简单的早餐在沉默却并非压抑的氛围中结束。沈放吃得不多，那粗糙却实在的食物，连同其中蕴含的、令他灵魂震颤的意味，沉甸甸地堆积在他的胃里，也压在他的心上。他放下用树枝简单削制成的、勉强可称为筷子的餐具，看着阿杰将最后一点蘸着果酱的饼屑送入口中，又端起椰壳碗，将里面浑浊的、带着植物清苦味的“茶水”一饮而尽。林薇则细心地为“海星”擦干净沾了酱汁和饼渣的小手和小脸。孩子似乎还沉浸在食物的满足感中，大眼睛里还残留着对那条美味烤鱼的恋恋不舍，但身体已经开始不安分地在母亲怀里扭动，透露出孩童特有的、精力恢复后的活泼。
阿杰将椰壳碗和贝壳盘子归拢到一边，没有立刻起身收拾，而是看向林薇，用他那惯常的、平淡无波的语调，说了一句在沈放听来有些突兀的话：“今天，教他认星图，还是潮汐？”
林薇正用一片柔软的棕榈叶纤维布，仔细擦拭“海星”的手指。闻言，她抬起头，动作没有停，只是略略思考了一下，目光似乎穿透了木屋简陋的墙壁，投向远处潮声隐约传来的方向。片刻，她轻轻开口，声音温和而清晰：“潮汐吧。昨夜退得大，今天午前会有好滩涂。认星图，等晚上天色清朗些再说。”
阿杰几不可察地点了下头，似乎这简短的对话，便已足够敲定一项重要的日程安排。“好。东边那片礁石后的滩涂，水草多，贝类肥。”
“嗯，那边也平缓，安全些。”林薇补充道，已经为“海星”擦干净了脸，又用手指为他梳理着那柔软卷曲的、被睡姿弄得乱糟糟的头发。“先认几种常见的螺和蛤，别贪多。你带着他，我在近处收拾昨天晾的藤条。”
对话至此结束。阿杰站起身，走到木屋角落一个用整段挖空的粗大树干做成的、类似储物箱的东西前，掀开上面覆盖的、用大片棕榈叶缝合的盖子，从里面取出几样东西。沈放的目光不由自主地跟随着。
阿杰拿出的，首先是一块相对平坦、边缘已被摩挲得颇为光滑的深色石板，约有半张A4纸大小，厚度不到一寸。石板的表面并非天然平坦，明显经过长期、用心的打磨，呈现出一种温润的哑光质感。接着，他又拿出几块大小不一、颜色各异的卵石，以及几根削尖的、一头被炭火烧黑了的细木棍。
他拿着这些东西，走到门口光线较好的地方，盘膝坐下，将那石板平放在腿上。他先是拿起一块灰白色的、质地较软的卵石，在石板一角轻轻划了几下，留下几道浅浅的白痕。他似乎不太满意，换了一块深灰色、质地更
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