备份数据中设置了更多“报警器”，但他清楚，如果对手不惜代价强攻，以北极星目前的技术防御能力，被突破只是时间问题。
与沈墨的重联尝试，依旧如石沉大海。那个加密通道寂静无声，仿佛沈墨这个人从未存在过。是遭遇不测，还是主动隐匿？无从得知。王磊每隔几小时就会查看那部预付费手机，屏幕始终暗着，没有任何新消息。外线的希望，正随着时间推移而变得渺茫。
周敏几乎成了救火队员，疲于应付各方压力，同时还要小心翼翼地试探名单上的其他“潜在同情者”。然而，结果令人沮丧。多数人要么避而不见，要么委婉表示“爱莫能助”，更有甚者，接到电话听说是北极星，立刻挂断，仿佛沾上就会带来厄运。商业世界的残酷与世态炎凉，在这一刻展现得淋漓尽致。
王磊将自己关在办公室里，窗帘紧闭，只有电脑屏幕幽幽的光映亮他凝重的脸。桌面上，摊开着北极星最后可动用的资金报表、即将到期的债务清单，以及小林、老陈、周敏三人分别通过加密通道发来的、充满挫败感的进展汇报。生存线的绞索已勒进皮肉，反击线的挖掘却陷入泥潭。难道，真的只能坐以待毙？难道叶婧用生命守护的秘密，还有他们这十几个人最后的挣扎，终将化为泡影？
就在这令人窒息的绝望感几乎要将人吞没时，凌晨两点，那部沉寂许久的、用于“深潜”计划的预付费手机，屏幕突然亮了一下，发出极其轻微的震动。
不是沈墨的频道。是一个完全陌生的、经过多重加密的临时通信请求。
王磊心脏骤然一紧，几乎要停止跳动。谁？在这个时候？老陈？周敏？他们有紧急情况会通过约定好的备用方式联系。是陷阱？是对手发现了“深潜”计划，试图钓鱼？
他强迫自己冷静下来，迅速检查了加密请求的源头和协议。来源极其模糊，经过了至少十几个海外代理跳转，无法追踪。但加密方式……很特殊，不是市面常见的商业加密，更像是某种私人定制的、带有强烈个人风格的协议。更重要的是，请求附带了一条简短的信息验证码，那是一串看似无意义的数字和字母组合。
但王磊的瞳孔却猛地收缩。这串验证码……他见过！在叶婧留下的那个旧木盒里，在那本《资本论》的书页空白处，有叶婧用极细的铅笔写下的一些看似随意的符号和数字，他当时没完全看懂，但其中一部分，与眼前这串验证码的开头几位，惊人地吻合！这是叶婧留下的后手？还是知道叶婧这个习惯的人？
没有时间犹豫。
…。。