布拉格，老城广场附近一家不起眼的咖啡馆地下室，两周后。
空气里弥漫着咖啡渣、灰尘和陈年烟草混合的晦涩气味。一盏孤零零的灯泡悬在低矮的天花板下，光线昏黄，将围坐在破旧木桌旁的几个人的影子拉扯得奇形怪状。赵德明裹着一件不起眼的黑色羽绒服，帽子压低，遮住了大半张脸，但那双习惯性眯起的眼睛里，此刻没有平日挂在脸上的笑容，只有一种混合了焦躁、贪婪和小心翼翼的锐利光芒。
他对面坐着两个人。一个是本地人，名叫卡雷尔，身材粗壮，穿着鼓鼓囊囊的皮夹克，满脸横肉，手指粗短，指关节处有陈年伤疤，眼神飘忽不定，透着股混迹街头多年的油滑与凶悍。另一个是亚洲面孔，精瘦，沉默，穿着合体的深色大衣，戴着无框眼镜，看起来像个会计师或律师，但坐姿笔挺，眼神偶尔扫过门口和赵德明身后唯一的出口，带着职业性的警惕。他是赵德明从东南亚带来的“自己人”，绰号“瘦猴”，据说精通多国语言，擅长处理“特殊”账目和联络。
“……所以，委员会那个老家伙，瓦茨拉夫，终于松口了？”赵德明的声音压得很低，用的是略带口音但流利的英语，手指无意识地敲击着布满污渍的桌面，“他肯私下见面了？”
卡雷尔咧嘴笑了笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿，用带着浓重捷克口音的英语回答，声音沙哑：“赵，钱是好东西，尤其是美金和欧元。瓦茨拉夫先生的女儿在伦敦读书，开销很大。他的儿子想在布拉格开家画廊，这需要很多很多钱。而且……”他向前凑了凑，带着浓重体味和酒气的呼吸喷到赵德明脸上，“我听说，莫斯科那边也有人对他手里那些发霉的旧纸感兴趣，开价不低，但付款方式……不太友好。瓦茨拉夫先生是个文明人，更喜欢和懂得规矩的东方朋友做生意。”
莫斯科？赵德明心头一凛。这是新情况。之前的调查并未明确显示有其他强有力的竞争者介入，除了“寰宇”和他代表的“北极星”。是俄国本土势力？还是其他国际玩家假借俄国之名？无论是哪种，都意味着竞争加剧，水更浑了。
“时间，地点。”赵德明没有表现出异样，直接问道。
“后天晚上，十点。高堡区，圣彼得和圣保罗教堂后面的墓园，第三个巷子进去，有栋带绿色大门的旧公寓，三楼。”卡雷尔报出一个地址，然后伸出三根粗短的手指，“见面礼，三十万欧元，现金，旧钞，不连号。这只是敲门砖。瓦茨拉夫先生需要看到诚意，才能继续谈后面的事情。”
三十万
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