“回复苏先生，”沈墨沉默片刻，对安娜说，“安全屋的选址和基本安全配置，可以尊重‘寰宇’的专业意见。但‘北极星’派驻人员的内部通讯、信息存储设备，必须使用我方提供的、经过独立加密的系统和硬件。这是底线。另外，我方人员进出安全屋，需有明确记录，但记录副本需同步给我方备案。如果连这点都做不到，那合作的基础就值得重新审视了。”
他必须做出强硬回应，否则“北极星”在东欧将彻底沦为“寰宇”的附庸和傀儡。但同时，他又不能真的撕破脸，毕竟“寰宇”的渠道和庇护，目前对“北极星”而言至关重要。
安娜记下要点，转身去处理。沈墨看向窗外，夜色已深，维港的灯火依旧璀璨，却照不透这间会议室里弥漫的沉重与博弈。
“阿杰，”沈墨的声音有些沙哑，“叶小姐那边……那家巴西研究所，有进一步消息吗？”
阿杰沉默了一下，才低声道：“有些进展，但……不确定是否相关。那家研究所的资金来源极其复杂，有多个离岸基金注资，其中一些基金的历史交易记录，与我们之前追踪‘教授’网络时发现的某些空壳公司有间接关联。而且，大约在叶小姐失联前后，研究所有一批高精度的神经信号监测和干预设备，通过非正常渠道运入，接收人用的是假名。但设备的具体用途，以及是否与叶小姐有关，目前无法确认。当地环境复杂，我们的人渗透需要时间，而且风险很高。”
又是“教授”网络的阴影。沈墨的心一点点往下沉。叶婧的失踪，东欧的“档案”，“寰宇”的防范，赵德明的异动，徐昌明的暗中布局……所有这些线索，似乎都隐隐指向那个隐藏在幕后的庞大黑暗网络。而“北极星”，正被这越来越多的丝线缠绕，越陷越深。
与“寰宇”的联盟，就像建立在流沙上的堡垒，外表光鲜，内里却充满了猜忌、算计和随时可能爆发的冲突。而外部，更多的暗流和未知的危险，正在悄然汇聚。
沈墨感到一阵深深的疲惫，但更多的是清醒。他知道，自己正行走在一根越来越细、越来越高的钢丝上，脚下是万丈深渊，而手中可用的平衡杆，却只有这脆弱的、不稳定的联盟，以及自身尚未被完全认可的权威。
他必须更小心，更敏锐，更快地行动起来。在联盟彻底失衡、或者外部风暴降临之前，找到破局的关键——无论是那份东欧的“档案”，还是失踪的叶婧，或者……其他能打破僵局的力量。
“继续查，不惜一切代价，但要绝对小心
…。。