沈墨听完，沉默了很久。显然，叶婧提出的要求，已经触及了他所能调动的学术资源的极限，也指向了科学探索中最黑暗、最不稳定的那些边缘地带。
“叶小姐，” 沈墨缓缓开口，声音异常严肃，“您说的这类‘隐士’级专家，本身就如凤毛麟角，且大多性情古怪，对世俗金钱兴趣不大，甚至可能对‘异常’信息本身抱有危险的狂热或根深蒂固的恐惧。寻找他们，本身就有暴露风险。而让他们接触‘新星图’这样的东西……我无法预测他们的反应，也无法保证信息不会以某种无法控制的方式泄露出去。这其中的风险，可能比目标A的‘品鉴’会更加……不可测。”
“我知道。” 叶婧平静地看着他，“但我们必须尝试。‘新星图’是我们手中可能唯一一张能触及‘教授’核心秘密、甚至预警某种超越常规威胁的‘牌’。看不懂它，我们就像在黑暗森林里闭着眼睛行走，随时可能坠入深渊。我需要最聪明、最大胆（或者说最疯狂）的头脑，为我们点亮哪怕一秒钟的火把，看清前方一步的轮廓。沈律师，这就是‘北极星’存在的意义，也是我聘请你的原因——在法律和安全的边界内，解决那些看似不可能解决的问题。预算无上限，安全你负责，人选你判断。我只要结果，和……对可能后果的预警。”
沈墨与叶婧对视着，从她眼中看到了那股不容动摇的、冰冷的决心。他知道，自己已别无选择。“北极星”这艘船已经起航，驶向了最危险的海域，而他作为“大副”，只能尽力掌好舵，加固船体。
“……我明白了。” 沈墨最终深吸一口气，重重点头，“我会尽我所能。但请给我时间，这类专家的寻找和接触，急不得，也……莽撞不得。”
“可以。但要快。我们的时间，可能不多了。” 叶婧给出了最后的期限压力。
结束与沈墨的通话，书房里重新恢复了寂静。叶婧感到一阵强烈的虚脱感，太阳穴突突直跳。连续的高强度思考、决策、以及对未来的巨大不确定性的压力，几乎要将她的神经绷断。但她知道，自己不能停下来。
她走到窗边，推开一丝缝隙，让外面冰冷、咸腥的夜风灌入，刺激着自己疲惫的神经。远处，赤柱海滩方向，依稀可见零星灯火，更远处则是漆黑一片、仿佛能吞噬一切的太平洋。
汪楠……他现在在做什么？是否也在面对太平洋深处的诡异“守卫”和“礼物”谜团？他那边，是否也感受到了同样的、来自“教授”那深不可测的黑暗体系的压力？她发出的、关于
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