分割出数十个画面：微型潜航器“深渊探索者-7”号传回的多角度实时影像、声呐扫描图谱、深海环境数据流、控制台操作员的第一视角、以及汪楠和数名专家凝神观察的面孔特写。中心最大的屏幕上，正是那个半埋在漆黑海床泥沙中、散发着诡异金属光泽的、代号“礼物”的圆柱体目标。
指挥中心内，空气近乎凝固。只有设备运转的低鸣、操作员偶尔压低声音的指令、以及深海潜航器推进器调整时发出的、极其细微的、通过水声通讯传来的“嗡嗡”声。所有人的目光，都聚焦在“礼物”表面，那几处疑似接口和观察窗的凸起结构上。
“抵近扫描完成，外部材质分析中……成分复杂，包含多种稀有合金和未知聚合物，抗腐蚀性极强，表面微生物附着程度低于周围环境，显示有微弱但持续的能量场或特殊涂层保护。” 材料专家的声音，通过内部通讯频道传来，带着压抑的兴奋和困惑。
“未发现明显的外部信号发射或接收装置。但目标物下方海床，有非自然的扰动痕迹，疑似近期有物体被移走，或……有东西从目标物内部排出后留下的痕迹。” 地质专家补充道，语气凝重。
汪楠站在指挥台前，双手撑在控制面板边缘，身体微微前倾，眼睛一眨不眨地盯着屏幕上“礼物”每一个细微的纹理和阴影。潜航器携带的、最先进的多光谱扫描仪，正在尝试穿透目标物表层，获取内部结构的初步成像。但信号受到强烈干扰，成像模糊不清，只能勉强分辨出内部似乎有复杂的、非自然形成的几何分隔，但具体是什么，无法判断。
“教授”到底在这里面放了什么？或者说，这里面原本有什么，被“教授”拿走了，留下了这个空壳作为“礼物”和谜题？
“尝试用机械臂，接触表面那个疑似数据接口的凸起，但不要施加任何物理力，只进行电子信号‘嗅探’。” 汪楠沉声下令。这是计划中的非侵入式探测步骤之一，试图判断接口是否仍处于激活状态，以及其通讯协议类型。
“明白。机械臂就位……释放微电流脉冲探测……接口无响应。重复，接口无响应。但检测到极其微弱的、非主动散发的、类似背景辐射的电磁波动，频率特殊，无法匹配已知任何标准协议。” 操作员汇报。
没有响应，但有“残留”的异常波动。这更奇怪了。像一个早已死去、但身体还带着一丝诡异“体温”的巨兽。
“采集表层沉积物和疑似泄露物痕迹样本。” 汪楠继续命令。这是获取目标物“年龄”和“历史活
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