“烛龙”项目的初步技术突破，像一剂强心针，让汪楠在“启明资本”乃至叶婧心中的分量，再次加重。叶婧兑现承诺，不仅将“烛龙”项目正式列入“启明”下一轮重点投资的A类项目名单，批下了更为充裕的后续研发资金，更在集团高层技术研讨会召开前，私下给了汪楠一个更具分量的“奖励”。
“集团准备设立一个前沿技术孵化专项基金，初期规模不大，二十个亿，但独立决策，由我直管。”叶婧的办公室，巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，她的声音平静，却带着不容置疑的权威，“基金名字还没最后定，但投资方向，就围绕‘烛龙’这样的硬核科技，或者更前沿、更具颠覆性的早期技术。你来做这个基金的负责人之一，主管技术和项目筛选。郑茹会协助你处理法务和投后，周明抓财务和风险。但技术判断，你有一票否决权。”
汪楠心头微震。二十亿规模，独立决策，叶婧直管，这意味着这只新基金将是叶婧在集团内部打造未来技术护城河的重要利器，也将是“启明”在早期硬科技投资领域树立标杆的关键一步。而让他这个加入不久、资历尚浅的人担任“技术判断”的关键角色，赋予一票否决权，这不仅仅是信任，更是一种大胆的、近乎冒险的押注。叶婧在将他推向更重要的位置的同时，也将他更紧密地绑上了自己的战车，荣辱与共。
“感谢叶总信任。”汪楠迅速调整好情绪，沉声应道，没有表现出过分的激动，只有被委以重任的郑重，“我一定全力以赴，不辜负您的期望。”
“不是不辜负我，是要对得起你手里的那一票否决权，对得起那些真正有想法、有潜力的科学家和他们的技术。”叶婧看着他，目光锐利，“这个基金，不追求短期回报，不跟风热点，我要的是能定义未来五到十年产业格局的‘核弹’。你的眼光，决定了我们能不能找到这样的‘核弹’。汪楠，别让我失望，也别让‘烛龙’的成功，只是昙花一现。”
“是，我明白。”汪楠点头。他知道，这是一柄双刃剑。权力意味着更大的责任，也意味着更深的漩涡。但他别无选择，唯有抓住这个机会，才能获得更高的权限，更深入地了解叶氏，更接近他想要的答案。
这只后来被命名为“烛明”的基金（叶婧最终采纳了汪楠的建议，取“烛照未来，明辨方向”之意），很快在集团内部低调设立，并开始了紧锣密鼓的项目筛选工作。汪楠的日程被彻底填满，除了继续跟进“烛龙”项目的工程化推进，大部分精力都投入到了“烛明基金”的海量项目池中
…。。