巴黎之行像一块投入心湖的巨石，激起的波澜尚未平息，日常工作的洪流已不容分说地将汪楠重新裹挟。签证材料紧急提交，行程细节尚在确认，但“随行嘉宾”这个身份带来的无形压力，已经沉甸甸地压在了肩上。他必须在叶婧面前表现得一如既往的沉稳可靠，同时，加快他那脆弱“秘密同盟”的构建步伐——尤其是在即将离开、可能面临更不可控环境之前。
与阿杰的联系，成了当前最紧要，也最不确定的一环。那个沉寂的加密聊天窗口，在消息发出后的第四天，终于有了回应。
回复只有两个看似毫无意义的字母：“K7”。后面跟着一串更长的、由数字和特殊符号组成的乱码。
汪楠的心脏猛地一跳。这是阿杰！只有他们两人知道的暗号。“K7”代表“收到，可沟通”，后面那串乱码，是需要用特定密钥解密的时间和地点坐标。汪楠迅速从记忆深处调出大学时两人约定的、基于某本早已绝版科幻小说构建的密码本，在脑中快速运算。几分钟后，他得到了一个时间和地点：明晚（周四）十一点，城南“旧时光”网咖，包厢B13。
时间很晚，地点更是出乎意料——“旧时光”是一家以怀旧和高配硬件闻名的连锁网咖，在电竞爱好者中颇有名气，但绝非什么隐秘的会面场所。阿杰选择这里，或许正是看中了它的嘈杂、人流混杂，以及遍布的摄像头（公共区域的监控反而可能成为某种掩护）。在无数沉浸在游戏世界中的年轻人里，两个“网吧开黑”的中年男人，显得再正常不过。
周四晚上，汪楠处理完当天必须完成的工作，又以“需要静心准备巴黎行程相关资料”为由，婉拒了周明远关于“盛达”某个技术细节的临时讨论。他换上一套极其普通的连帽衫和牛仔裤，戴上一顶不起眼的棒球帽，将平时用的工作手机和那部用于联系叶婧的加密手机都留在了公寓。只带了那个用于私人联系的旧手机、少量现金，以及一颗高度戒备的心。
他没有开车，而是先乘坐地铁，又在几个街区外换乘了两次公交车，最后步行了十几分钟，才在十点五十分左右，绕到了“旧时光”网咖的后巷。网咖招牌的霓虹在夜色中闪烁，映照着进出年轻人兴奋或疲惫的脸。汪楠压低帽檐，推开厚重的隔音门，喧嚣的声浪和混合着泡面、香烟、汗液与机器散热气息的热浪瞬间扑面而来。
他没有在前台停留，径直穿过摆满高性能电脑的大厅。巨大的曲面屏幕上光影变幻，激烈的键盘敲击声和玩家的呼喊此起彼伏。他按照指示，找到位于角
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