罗米修斯号舰桥。
主屏上，巨兽母星系的恒星标记由红转灰。
【目标恒星结构性湮灭完成。】
【巨兽文明母星摧毁。】
【轨道生物舰巢摧毁。】
【远征舰队未形成有效外逃。】
【文明主体灭绝。】
【残余生命体已标记，自动清理中。】
……
青叶母星的第七次撤离进行到一半时中止了。
防御系统并未故障，巨兽文明也没有提前抵达；深空监测树塔却捕捉到巨兽文明母星系方向的恒星光谱剧变。
那一刻，整颗灵木母星的共鸣林都停止了风声。
树叶不再震动，根系不再交换信息。所有接入行星网络的灵木人，都在同一时间看见了深空传回的光学记录。
巨兽文明的恒星裂开了。
起初只是一道细线，随后白色裂线急速蔓延，贯穿整颗恒星表面。短短几分钟内，恒星外层光谱完全崩坏，内部湮灭反应以灵木科学家无法理解的方式吞掉了恒星核心。
紧接着，母星轨道信号消失。
生物舰巢信号消失。
巨兽文明所有公开通讯频段，全部归零。
青叶母星最高树塔大厅里一片死寂。
通讯员跪坐在根系前，双手仍嵌在神经槽里。
她脸上的木纹因紧张而泛出了浅白色，肩后的叶片一片片蜷缩。
她不敢相信。
长老们也不敢相信。
那个被他们视作文明末日的巨兽文明，那个已经吞掉十一个智慧种族的恐怖猎食者，那个生物灾难，竟然就这么消失了。
“确认……确认信号。”
老长老的声音第一次出现明显颤抖。
“也许是误判，也许是恒星耀斑，也许是巨兽文明伪装……”
通讯员闭上眼，把更多感知接入深空阵列。
几秒后，她睁开眼。
“巨兽文明母星方向，所有生物质通讯链路中断。”
“远征舰群的神经中继也消失了。”
“血潮星轨道没有任何生命反应。”
“它们……”
她沉默很久，才艰难说出那几个字。
“它们灭绝了。”
……
三小时后。
青叶恒星系外侧。
一只幽蓝色虫洞无声张开。
…。。