一场小雪过后，皇宫银装素裹。
萧彻这日在御书房考校太子的学问。
十岁的萧承稷站在书案前，背脊挺得笔直，对答如流。
“《大学》有云：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’何解？”萧彻放下手中的奏折，抬眼看向长子。
萧承稷略微思索，便从容答道：“回父皇，此言意为：大学之道的根本，在于彰显光明的德性，在于亲近爱护百姓，在于达到至善的境界。明德为本，亲民为用，至善为的。三者相辅相成，缺一不可。”
萧彻点头，又问：“那‘格物致知’又当如何理解？”
“格物，即探究事物之理；致知，即获得真知。”萧承稷道，“唯有通过不断探究事物本质，方能获得真知，进而诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。”
萧彻眼中露出赞许之色。这个长子，虽年仅十岁，但天资聪颖，勤勉好学，处事沉稳，确有储君风范。
“不错。”萧彻难得夸了一句，“看来陆太傅教导有方。”
“儿臣不敢懈怠。”萧承稷恭敬道。
考校完毕，萧彻摆摆手：“去给你母后请安吧，她念叨你好几日了。”
“是。”萧承稷行礼告退。
坤宁宫内，沈莞正指挥宫人摆膳。
见萧承稷进来，她笑着招手：“承稷来了，正好，今日御膳房新出了几道菜，你来尝尝。”
萧承稷走过去，见桌上除了平日爱吃的几样，还有几道没见过的菜肴，其中一道晶莹剔透的菜格外引人注目。
“母后，这是……”
“这是桂花糯米藕，江南那边传过来的做法。”沈莞笑道，“你父皇前几日提了一句想吃江南菜，御膳房就琢磨出来了。你尝尝看。”
萧承稷夹了一块放入口中，软糯香甜，桂花的清香与莲藕的清甜完美融合，确实美味。
“好吃。”他赞道。
沈莞很高兴：“喜欢就好，以后让御膳房常做。”
萧承稷又尝了尝其他几道新菜，忽然问道：“母后，这道甜口的菜是哪个厨子做的？”
沈莞一愣：“怎么问起这个？”
一旁的萧彻也抬眼看过来。
萧承稷面色不变，淡淡道：“儿臣觉得这道菜做得极好，想问问是哪个厨子的手艺，日后若有需要，也好指名让他做。”
这个理由倒也说得过去。沈莞不疑有他，笑道：“是御膳房的张师
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