潼关外三十里，黄沙漫道。
萧彻勒马停在土坡上，身后是三万禁军精锐。
他望着西去的官道，夕阳将他的影子拉得很长。
赵德胜策马上前，小声道：“陛下，已经等了一个时辰了。沈将军说的集结地就是这里，可……”
官道空荡荡的，除了风声，什么也没有。
萧彻面色沉静，手指在缰绳上轻轻敲击。
三天前，沈壑岩带着虎符飞鸽传书，说五天之内能集结八万沈家军。他提前出发，约定在潼关外汇合，然后急行军驰援玉门关。
可约定的时辰已过，官道上依旧不见人影。
“再等等。”萧彻的声音平静，但握缰的手有些发白。
玉门关那边，冯猛和沈铮最多还能守七天。
从潼关到玉门关，急行军也要七日。
若今日等不到沈家军，三万禁军赶去也是送死。
时间一分一秒过去。
日头西斜，已近黄昏。
禁军队伍中开始有窃窃私语。
“不是说有八万援军吗？”
“怕不是……空欢喜一场？”
“玉门关还等我们去救呢……”
萧彻闭了闭眼。难道沈家军十年未动，已经散了？或者……沈壑岩那边出了变故？
“陛下，”赵德胜低声道，“要不咱们先走？边走边等？”
萧彻睁开眼，望向西方。
玉门关就在那个方向，他的将士们在浴血奋战，他的大舅子身陷重围。
“再等……”他咬牙，“半个时辰。”
夕阳终于沉入地平线，天边只余一抹暗红。
“陛下！”一个斥候突然策马狂奔而来，“西边！西边来了！”
萧彻猛地抬头。
起初是地平线上的烟尘，然后是隐约的脚步声，那不是马蹄声，是成千上万人整齐行军的踏步声。
“咚、咚、咚……”
声音越来越近，地面开始微微震动。
禁军骚动起来，纷纷向西望去。
烟尘中，一面残破的军旗最先出现，红底黑字，一个苍劲的“沈”字。
紧接着，第二面、第三面……数十面沈字旗在暮色中招展。
然后是人影。
黑压压的人潮从官道尽头涌来，如同决堤的洪水。
他们穿着各色衣衫，有粗布短打，有旧军服，有商贾锦
…。。