“父亲麾下，曾有一支十万人的沈家军。”沈莞缓缓道，“十年前战后，朝廷裁军，沈家军大部分年轻小将士解甲归田。但父亲临终前，将这支军队……留给了我。”
萧彻震惊：“十万大军？怎么可能？朕从未听说……”
“因为他们不是朝廷在册的军队。”沈莞轻声道，“父亲当年与将士们有约：解甲归田，军籍虽销。若有朝一日国家危难，虎符为令，召之即来。”
她指着玉佩：“这就是虎符。十年来，沈家大部分家财，都用来供养这些退伍将士，以及他们的家人。他们在各地务农、经商、开武馆，看似寻常百姓，实则每日操练不辍。”
萧彻握着温润的玉佩，心中掀起惊涛骇浪。
十万不在册的军队！沈家竟然暗中养了十年！
沈莞看着他变幻的神色，跪了下来：“阿兄，此事沈家隐瞒不报，罪该万死。但父亲当年说过：‘君王若贤，此军永不出世；君王若庸，此军保境安民。’”
“阿愿，快起来。”萧彻扶起她，“你沈家何罪之有？这分明是……分明是忠义无双！”
他声音有些发颤：“十年啊，沈家用家财供养十万将士。这要花多少银子？担多少风险？你叔父知道吗？”
沈莞点头：“叔父知道。但除了叔父和几个老将领，无人知晓详情。连大哥都只知道家中有一笔秘密开支，不知具体用途。”
她深吸一口气：“阿兄，现在这支军队，该出世了。玉佩为令，可召十万沈家军。他们虽散落各地，但以飞鸽传书，半月之内，至少能集结八万。”
萧彻握着玉佩，手微微发抖。
八万精锐！而且是沈壑带出来的老兵！这简直是雪中送炭！
“阿愿……”他将她紧紧拥入怀中，“你救了朕，救了大齐。”
沈莞摇头：“是父亲和那些将士，一直在守护这片土地。阿兄，带着他们去吧。让天下人看看，沈家军虽老，宝刀未老！”
“好！”萧彻眼中燃起熊熊火焰，“朕就带着沈家军，踏平西羌、南诏！”
当夜，沈壑岩被密召入宫。
当看到那块虎符玉佩时，这位久经沙场的老将，竟当场老泪纵横。
“大哥……大哥的遗愿，终于……”他跪地接过玉佩，“陛下放心！沈家军十年磨一剑，就等今日！半月之内，八万将士必至玉门关！”
萧彻扶起他：“沈将军，此番若能解西境之围，你沈家当记首功。”
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