万寿节前五日，各国使臣陆续抵京。
陆野墨忙得脚不沾地。
要安排驿馆，要核对国书，要拟定仪程，还要防备某些意外。
比如去年南疆小国送来的“祥瑞”白象，半路跑了，追了三天才追回来；类似东海国的千年珊瑚，抬进宫时磕掉了一角...
今年倒是顺遂。
北狄、西羌、南诏、东瀛...各方使节团皆按时抵达，贡礼清单也一一核对无误。
陆野墨站在礼部门前，他手中名册翻到姜国那一页，指尖在“宇文渊”三字上顿了顿。
“太子殿下国事缠身，遣使代贺。”姜国副使恭敬地递上国书，身后十八辆满载贡礼的马车沉默地停驻。
陆野墨接过国书，鎏金笺页上姜国玺印赫然，措辞恭谨周全，挑不出半分错处。
他抬眼望了望驿馆檐角悬挂的风铃。秋风过处，铜铃轻响，似一声悠长的叹息。
不来也好。
陆野墨合上名册，点点头，没再多问。
皇宫各处已张灯结彩，处处透着喜庆。宫人们捧着各色物什匆匆往来，为即将到来的万寿宴做准备。
景阳宫内，气氛却有些微妙。
东配殿里，李知微已有三日不曾对镜梳妆。
此刻她坐在镜前，用帕子缓缓拭去镜面浮尘，那张圆润的脸便清晰地倒映出来。
下颌的弧线不再清瘦，眼下的浮肿让那双总是沉静的眼显出几分臃态。
她抬手，指尖从眉骨滑至唇角，像在抚摸一个陌生人的面孔。
春杏端着药碗进来时，看见主子这般模样，喉头一哽。
“姑娘，该用药了。”她声音轻轻的，怕惊扰了什么。
李知微没回头，目光仍锁在镜中:“万寿宴的规矩，打听清楚了？”
“...是。”春杏放下药碗，“采女若想赴宴，需缴五千两。”
镜中人唇角扯出一丝极淡的弧度，像自嘲，又像某种决断前的释然。
东配殿里，李知微坐在镜前，看着镜中圆润的脸，眼中一片冰寒。
“春杏，”她缓缓开口，“去禀告太后，就说我身体未愈，恐过了病气，万寿宴...就不出席了。”
春杏一怔:“姑娘...您真的...”
“去。”李知微打断她，声音不容置疑。
“我这般模样出现在陛下面前，不如死了干净。”
她顿了顿，目
…。。