十月底的官道上，车马络绎不绝。
万寿节将至，各地藩王、封疆大吏、邻国使节，皆奉诏入京朝贺。
从北境草原到南疆烟瘴，从东海之滨到西陲戈壁，一条条官道像血管般汇向京城，将各方势力、各色人物，源源不断地输送到这座帝国的中心。
其中一支队伍尤为显眼。
为首的是个二十出头的青年，身形高大魁梧，骑在一匹枣红骏马上，身着玄色劲装，外罩虎皮大氅，眉宇间带着北地男儿特有的粗犷豪迈。
正是安王萧烈，当今圣上的异母弟弟，封地在北境云苍州。
他身旁的马车里，探出个小脑袋。
那是个约莫三四岁的男孩，虎头虎脑，圆溜溜的眼睛好奇地打量着官道两旁的景色。
小脸红扑扑的，裹着厚厚的狐裘，像个圆滚滚的雪球。
“父王！”男孩奶声奶气地问，“我们这是去哪儿呀？”
萧烈勒马缓行，与马车并行，爽朗一笑:“去京城，给你大伯庆祝生辰。”
“大伯？”男孩歪着头，“就是皇帝伯伯吗？”
“对。”萧烈伸手揉了揉儿子的脑袋，“你皇帝伯伯要过生辰了，咱们去给他贺寿。”
小男孩眼睛一亮:“那会有好多好吃的吗？”
“当然有。”萧烈大笑，“宫里的御膳房，什么好吃的都有。到时候让你吃个够。”
“好耶！”男孩欢呼，随即又想起什么，小声问，“父王，皇帝伯伯凶不凶呀？”
萧烈顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复爽朗:“不凶。你皇帝伯伯...是个好人。”
他顿了顿，补充道:“不过到了宫里，要守规矩，知道吗？见了皇帝伯伯要磕头，见了太后奶奶要请安，不许胡闹。”
男孩乖巧点头:“知道了。”
队伍继续前行。萧烈看着远处若隐若现的京城轮廓，心中却不如面上那般轻松。
他这个皇帝哥哥...可不是什么好相与的角色。
二十岁登基，两年时间，收拾了异姓王燕王，打压了世族，将朝政牢牢握在手中。这般手段，这般城府...
萧烈自幼便知道，自己这个哥哥，心思深沉得可怕。所以他早早选择了远离。
封地云苍州，虽偏远苦寒，却是天高皇帝远，自在逍遥。
他刻意表现出一副粗犷无脑、只知享乐的模样，每年回京，不是讨赏就是要钱，从不过问朝
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