太后缓缓弯下腰，捡起地上的佛珠。苏嬷嬷想帮忙，被她抬手制止。
她将佛珠重新握在手中，一颗一颗慢慢捻动，眼神却渐渐清明。
是了。
从什么时候开始的？
是周宴那件事？皇帝亲自促成周宴与王宁苏的婚事，断了阿愿与周宴的可能。
是陆野墨？太后原以为那是良配，可偏偏冒出个“表妹”，偏偏这表妹进京的时间如此巧合…
还有这次姜国太子求娶，朝臣施压…
一桩桩，一件件，看似偶然，可若连起来看…
太后猛地抬眼，看向萧彻。
这个她从小养大的孩子，这个看似冷情冷性的帝王，竟在她眼皮底下，布了这么大一个局？
只为…将阿愿纳入宫中？
“皇帝，”太后声音有些发紧，“你让阿愿入宫…真是为了护她？还是…另有心思？”
萧彻迎上她的目光，坦然道：“儿臣确实想护她。但若说没有私心…母后信吗？”
他竟如此直白地承认了。
太后心头一震，握着佛珠的手微微颤抖。
她猜对了。
这个儿子…是真的对阿愿动了心。
“你…”太后张了张嘴，却不知该说什么。
震惊？愤怒？还是…无奈？
她想起阿愿入宫这些年，皇帝对她那些超乎寻常的关照。赏赐不断，事事上心，甚至亲自教她下棋、品画…她原以为那是兄长对妹妹的疼爱，如今看来…
“皇帝，你可知道自己在做什么？”太后深吸一口气，“阿愿是你名义上的表妹，你将她纳入后宫，天下人会如何议论？”
“天下人只会说，皇帝为护功臣遗孤，不惜纳入后宫庇护。”萧彻语气平静，“至于表兄妹…皇室之中，亲上加亲者不在少数。太祖的元后，便是他的表妹。”
“可阿愿呢？”太后盯着他，“她可愿意？你可问过她的意思？”
萧彻沉默片刻，缓缓道：“昨夜阿愿来找儿臣，说她愿意和亲，不愿让儿臣再承受朝堂压力。”
太后心中一酸。
那傻孩子…
“儿臣告诉她，入宫是唯一能护住她的法子。”萧彻继续道，“她答应了。只是…她不敢要后位，只求一隅安身。”
太后闭上眼。
果然。
阿愿那孩子，到现在还蒙在鼓里。她以为皇帝真是为了护她，才出此下策
…。。