集，人头攒动，气氛肃穆而紧张。经过严格搜检，学子们提着考篮，怀揣着梦想与忐忑，依次进入那一道道厚重的龙门，奔赴决定命运的考场。
九天六夜，号舍之内，烛火与墨香相伴。当最后一场考试的尘埃落定，贡院大门再次开启时，走出的学子们神色各异，或自信满满，或疲惫恍惚，或沮丧低落。
京城在短暂的沉寂后，又进入了更加焦灼的等待——等待放榜。
阅卷、糊名、誊录、复核……一系列繁琐而严密的程序在礼部与翰林院的官员手中紧张进行。最终，三百份文理通达、书法端正的朱卷被选出，呈至御前。
乾清宫西暖阁，灯火常常亮至深夜。萧彻面前的御案上，堆积着厚厚的试卷。他看得很慢，很仔细，不仅看文章破题、承合、辞采，更看其中蕴含的见识、格局与心性。
每当看到精彩或独具慧眼之处，他会提笔在一旁记下几句批注。
他的目光，终于停留在那份标记着“陇西陆野墨”的卷子上。
文章正是那篇《论北境战后安抚与边防长治》，经糊名誊录后，更显其逻辑之清晰，思虑之周详，文笔之老练，那份立足现实的务实与长远眼光，在一众或空泛或保守的策论中，显得格外突出。
即便早已从暗卫和陈侍郎处听闻其才，亲眼见到这字字珠玑的文章，萧彻眼中依然掠过一丝清晰的欣赏。
“宣，今科会试取中贡士，明日于保和殿覆试。”他放下朱笔，淡淡吩咐。
保和殿覆试，又称殿前试，虽不重新命题，却是由皇帝亲自坐镇，当庭考校贡士们的仪态、应对与急智，是最终确定进士排名，尤其是三鼎甲人选的关键。
这一日，保和殿内庄严肃穆。新科贡士们按会试名次排列，垂手肃立。御座之上，萧彻玄衣纁裳，冕旒垂面，天威难测。
考校开始，皇帝随意点人，问及经义、时政、乃至地方民情。有人应对流利，有人稍显紧张，也有人措辞不当。
轮到陆野墨时，萧彻并未直接问他策论之题，反而问了一个看似寻常的问题：
“朕闻你文章务实，善言边事民生。若你为一县之令，该地连年旱蝗，百姓困苦，盗贼渐起，府库空虚，上官催科甚急，你当如何？”
此题看似简单，实则刁钻，集天灾、民困、治安、财政、上级压力于一体，极易顾此失彼。
陆野墨出列，躬身行礼，略一沉吟，朗声答道：“臣以为，当以‘安民’为第一要务。首要开仓赈济，虽府
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