朴素的丫鬟不慎将茶水溅到另一位小姐裙角时，这位柳小姐虽嘴上说着“无妨”，眼底却飞快地闪过一丝极淡的厌烦与嫌恶，虽然转瞬即逝，但还是被沈莞捕捉到了。
她微微蹙眉，正要说话，目光却被另一边吸引。那是一个穿着湖蓝色衣裙的姑娘，正蹲在地上，小心地帮那个闯了祸的丫鬟擦拭裙摆，还低声安慰着：“没事的，回去洗洗就好，莫要害怕。”
那姑娘容貌不如柳依依精致，但眉眼舒展，笑容爽朗，自带一股让人舒服的亲和力。
沈莞认得，那是城门领赵家的女儿，赵明妍。
“叔母，”沈莞轻轻拉了拉林氏的袖子，低声道，“我觉得……那位赵姑娘似乎更好些。”
“赵家姑娘？”林氏有些意外，“家世是清白，只是门第略低了些……”
“门第高低有什么要紧？哥哥是靠自己本事挣前程的人。”沈莞软声道，眼神却清明，“您看赵姑娘，待下宽和，心地善良，性子又爽利明快，不正和大哥那直来直去的性子相配吗？若娶个心思太过细腻敏感的，只怕大哥反而觉得拘束。”
林氏闻言，仔细看了看赵明妍，又回想了一下长子那跳脱的性子，若有所思。
恰在此时，沈铮不知从哪里冒出来，手里还拿着刚赢来的彩头，一支玉簪，目光却不由自主地瞟向赵明妍的方向，耳根微微泛红。
他粗声粗气地对林氏道：“母亲，赵……赵世伯家的马养得极好，儿子刚和他们家公子聊了会儿……”
沈莞与林氏对视一眼，皆从对方眼中看到了笑意。
休息用茶点时，几位与柳依依交好、家中亦对后宫有几分想法的小姐，聚在一处凉亭里，说话的声音不大不小，恰好能让不远处独自赏菊的沈莞听到。
“有些人啊，不过是仗着太后娘娘的宠爱，便真以为自己是金枝玉叶了。”
“就是，不过是边关武将家的孤女，若非太后怜惜，哪有机会在这京城里露面？”
“生得一副好皮囊又如何？后宫可不是光有颜色就够的……”
苏嬷嬷脸色一沉，正要上前呵斥，却被沈莞用眼神轻轻制止。
沈莞缓缓转过身，脸上带着一抹浅淡而温和的笑容，目光清澈地看向那几位小姐，声音娇软如常，却带着一股不容置疑的从容：“几位姐姐是在议论我吗？”
那几位小姐没料到她会直接挑明，一时都有些尴尬。
沈莞却不以为意，继续说道：“阿愿确实蒙太后姑母垂怜，
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