从护国寺回宫的马车上，沈莞挨着林氏坐着，帷帽早已取下，露出一张因心情愉悦而愈发娇艳明媚的小脸。
她挽着林氏的胳膊，叽叽喳喳地说着寺中所见，哪株古树形态奇特，哪处殿宇的壁画精美，又说起知客僧奉上的素点心如何清甜可口。
林氏宠溺地看着她，听着她软语呢喃，只觉得这沉闷的车厢都因这丫头鲜活了起来。她轻轻点着沈莞的鼻尖，笑道：“瞧你，不过是出趟门，就跟那出了笼子的雀儿似的。在宫里，太后娘娘难不成还拘着你了？”
沈莞皱了皱小巧的鼻子，带着点撒娇的意味：“姑母待我自然是极好的，宫里什么都有。可那是在宫里呀，规矩大，走路要先迈哪只脚都得思量思量，哪有跟叔母在一起自在？想说什么便说什么。”
她说着，又将脑袋靠在林氏肩上，软软地道：“阿愿真想日日都和叔母在一起。”
“傻孩子，净说傻话。”林氏心中受用，搂着她笑道，“你如今是太后娘娘跟前的人，身份不同往日，岂能如在家中一般随意？不过……”她顿了顿，压低声音，“今日在寺中，我瞧着安远伯夫人似乎多看了你几眼，还向我打听你来着。”
沈莞立刻坐直了身子，秀眉微蹙：“叔母可莫要理会他们家。那位世子爷……”她想起入京时见到的那一幕，撇了撇嘴，“并非良配。”
林氏见她神色，心知必有缘故，便也不再多问，只道：“你放心，你的婚事，自有太后娘娘和你叔父做主，定要千挑万选，寻个最合你心意的。”
她看着侄女绝色的容颜，心中又是骄傲又是担忧，这般品貌，也不知将来要配怎样的儿郎，才能护她一世安稳顺遂。
回到慈宁宫，太后早已等着了。见沈莞进来，便笑着招手：“玩疯了？可算知道回来了。”
沈莞立刻换上那副端庄优雅的步态，行至太后跟前，规规矩矩地行礼问安，声音温婉：“姑母万安。劳姑母挂心，阿愿与叔母在寺中为姑母、为陛下、为叔父一家都虔诚祈福了，不敢耽搁，便即刻回来了。”
她语气恭谨，姿态完美，俨然一位教养极佳的世家贵女典范。
太后看着她这瞬间的“变脸”，再想起林氏信中描述她在宫外时那活泼娇憨的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，指着她对身旁的苏嬷嬷道：“你瞧瞧这丫头，在本宫面前也装上相了！快收起你这套，说说，今日玩得可还开心？”
沈莞见被拆穿，也不窘迫，立刻恢复了灵动，笑嘻嘻地凑到太后身边
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