“偷工减料，草菅人命！”他一拳砸在旁边的断木上，指节渗出血丝，眼底翻涌着惊涛骇浪。他当即下令组织人手，先夯土筑临时围堰，又让人统计存活的青壮，按日付工钱，雇佣他们参与修堤与清理工作——“一日三餐管饱，另发十文钱，家人可入粥棚领粮。”
消息传开，原本麻木的百姓眼中渐渐有了光。有个断了腿的老汉拄着拐杖，让儿子扶着来领活；有个刚失去丈夫的妇人，背着襁褓中的婴儿，主动要来粥棚帮忙烧火。领到第一份工钱时，一个汉子攥着那几枚沉甸甸的铜钱，突然对着沈紫影与魏逸晨的方向重重叩首，眼泪混着脸上的泥水流下来：“多谢大人！多谢大人给我们活路啊！”周围的百姓纷纷效仿，哭声与感激声交织在一起，成了这片死寂中最动人的声响。
可就在救灾有条不紊推进时，一个阴毒的影子始终盘旋在百景县上空——县令王坤。
此人原是靠着行贿才坐稳县令之位，洪水刚来时，他第一时间不是组织救灾，而是带着家眷躲进了县城唯一的砖瓦房，将县衙粮仓的钥匙牢牢攥在手里。那粮仓里囤着朝廷早年拨付的赈灾粮与今年的夏粮，足够支撑全县百姓三个月，他却对外宣称“粮仓被淹，颗粒无存”，暗地里将粮食高价卖给黑市商人，一车车粮食从后门运出，换来的银子堆满了他的密室。
更令人发指的是，百景县的堤坝正是他任内主持修缮的。为了中饱私囊，他克扣工料，将原定的糯米浆拌土换成了普通黄泥，将粗壮的松木桩换成了朽木，甚至连负责监工的小吏都被他买通。溃堤那日，他早收到了水情预警，却故意压下不报，眼睁睁看着洪水冲垮堤坝，淹没半个县城。
当魏逸晨派人请他来商议放粮事宜时，王坤竟揣着一小袋发霉的糙米赶来，哭丧着脸：“丞相大人，沈大人，不是下官不肯放粮，实在是仓中仅存这些了，您看……”
沈紫影看着那袋糙米，又想起救护棚里饿到啃树皮的孩子，气得浑身发抖：“王县令，我亲眼瞧见你后院有马车运粮出去，你敢说粮仓空了？！”
王坤脸色一白，随即梗着脖子喊道：“沈大人血口喷人！那是下官自家存粮，给家眷留的救命粮！”
魏逸晨冷冷盯着他，眼神像淬了冰：“王县令，三日之内，若粮仓不开，休怪本相不客气。”
王坤表面应承，心里却恨得咬牙。他知道魏逸晨与沈紫影查得紧，一旦堤坝的事败露，自己必死无疑。当晚，他便派了十余名死士，摸向两人的临时住处。
彼时沈紫
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