旁的茶寮歇脚。护卫们牵着马匹去溪边饮水，医官们坐在树荫下整理药材，沈紫影摘下帷帽，露出被青纱闷得微红的脸颊，捧着茶碗小口喝着，目光落在远处连绵的青山上，不知在想些什么。
魏逸晨站在茶寮角落，接过暗卫递来的飞鸽传书。
信纸折叠得整齐，展开时，上面的字迹密密麻麻，正是青州府临县传回的消息。
他逐字逐句看着，眉头渐渐蹙起。
信上写得清楚：沈丘暴毙后，陈家如何在沈家族人的觊觎下艰难立足；陈氏临盆早产，为保家产不得不谎称诞下男婴；沈紫影自幼被束发、着男装，跟着账房先生学算学，明明是娇怯的女儿身，却要硬撑着摆出少年郎的模样；七岁那年因不肯跟族里的男孩打架，被陈氏关在柴房罚跪，哭到深夜还得背完《论语》才能上床；一桩桩，一件件，看得魏逸晨心头发紧，像被一只无形的手攥着，抽痛不止。
他抬眼望向不远处的沈紫影，她正低头用指尖捻着茶碗边缘，阳光落在她的发梢，镀上一层浅金。
谁能想到，这副清俊挺拔的模样下，藏着多少隐忍与委屈？别家的闺阁女子在学描眉画鬓、刺绣弹琴时，她却在学如何挥拳、如何断案、如何在男人堆里站稳脚跟。
他忽然想起初见时，她在朝堂上应对自如，眉宇间带着不输于同龄人的沉稳；想起她在倚红楼里被姑娘们围住时的窘迫，却强撑着拱手行礼；想起她在马车上醉后的憨态，原来那些从容与倔强背后，是从小到大被逼出来的铠甲。
还好，她聪明，够坚韧。魏逸晨心里掠过一丝庆幸，若是换了寻常女子，怕是早已被这颠倒的人生磨垮了。