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查尔斯·布兰特走了进来。
他今天罕见地穿了一身纯黑色的定制西装，没有佩戴任何勋章。
只有领口一枚星条旗纹样的铂金领针，在环形厅的人造光源下反射着冷硬的光。
脚步平稳，腰杆笔直。
脸上挂着一种介于“沉稳”与“肃穆”之间的表情——
那是精心计算过的表演！
每一分肌肉的弧度都在传达同一个信息——
我，以及我代表的北美，正肩负着人类文明最重大的使命。
环形桌旁。
各国代表的目光齐刷刷聚焦在他身上。
有审视，有期待，有隐藏不住的嫉妒，也有幸灾乐祸的等待。
布兰特全然无视。
他走到自己的席位前，没有立刻坐下。
而是双手撑在桌沿，目光缓缓扫过全场。
“诸位，”
他的声音通过扩音器传遍大厅，沉稳有力，
“我想，大家都看到了。”
“龙飞船已经启程，载着北美——不，载着全人类——最真诚的意愿，前往地球，前往陆昭先生面前。”
他顿了顿，让这句话在寂静中沉淀。
“这一次，我们不再试探，不再保留，不再抱有侥幸。”
“我们带去的，是星舰人类对重返故乡最迫切的渴望，是对同胞之情最卑微的恳请，也是对陆昭先生所掌握的未来……最坦诚的诉求。”
话音落下。
欧罗巴共同体的代表率先鼓掌。
紧接着，不列颠、澳洲、枫叶国……掌声如潮水般蔓延开来。
布兰特微微颔首，脸上恰到好处地浮现出一丝“重任在肩”的凝重。
但只有他自己知道，胸腔里那颗心脏正以怎样的频率搏动。
成功？
如果安妮真的能见到陆昭，如果那个男人真的愿意坐下来谈，如果北美能率先拿到技术共享的协议——
那么此刻这些掌声，将只是微不足道的序曲！
他会成为带领星舰人类重返地球，开启进化时代的“救世主”！
命运之环的话语权，联合舰队的领导地位，乃至人类史册上最辉煌的一页，都将写满他的名字！
但失败……
布兰特眼底深处掠过一丝冰冷的讥诮。
如果失败，如果陆昭再次拒绝，如果安妮连面都见不到就
…。。