需要一把足够锋利的剑。”
很直接，甚至有些功利。但奇异的是，叶清灵反而因此松了口气——若林黯说出什么“侠义之心”“怜才之意”之类的漂亮话，她反倒不敢信了。这种直白的利益交换，更符合这个世界的规则。
“我需要付出什么代价？”她问得同样直接。
“十年。”林黯竖起一根手指，“十年之内，为我出剑三次。三次之后，去留随意。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”林黯顿了顿，“当然，那三次出剑，可能面对的是你无法想象的敌人，可能是九死一生的绝境。所以，你也可以选择前两种稳妥的方法。”
叶清灵低下头，看着自己掌心因常年练剑留下的薄茧。她想起那些族老看着她时眼中的期许——那期许背后，是希望她能带领叶家重返巅峰的沉重负担。她想起自己这十八年来，除了练剑还是练剑的人生。她想起昨日林黯那一战中，那仿佛能斩开一切滞碍的、圆融通透的剑光。
再抬起头时，她眼中已没了犹豫。
“我选第三种。”
林黯似乎早料到这个答案，点了点头。他从怀中取出一枚玉简——那是前几日苏沉舟用边角料炼制的小玩意儿，本用于记录一些杂学心得。
“将心神沉入其中。”他将玉简递过去，“这里面只有《天星剑典》的入门三式，以及对应的‘九窍淬剑法’。你若能在一个月内练成第一式，并打通第一处隐窍‘灵台’，便证明你确实是‘九窍剑心’，也有资格继续学后面的内容。”
叶清灵郑重接过玉简。入手温润，显然不是凡品。
“此事，”林黯看着她，“在你足够强大之前，最好不要让任何人知道，包括你的族人。”
“我明白。”叶清灵握紧玉简。她当然明白——若让族中长辈知道她放弃家传剑诀改修他法，恐怕会立即将她关入禁地，废去修为。
“另外，”林黯转身走向屋内，“明日开始，每日寅时三刻，来我院中练剑。我亲自为你护法，纠正行气偏差。”
叶清灵对着他的背影，深深一礼。
这一礼，不为感激，而为认可——认可这个少年，有资格做她剑道上的引路人。
待她离去后，林黯独自站在院中，仰头望向夜空。北辰星在北方天际闪烁着明亮的光。
“九窍剑心......”他低声自语，“前世你因功法缺陷，止步武皇巅峰，含恨陨落于‘黯星之战’。这一世，我倒要看看
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