杨翠秀叹了口气说：“乱世年代里，我们姑娘人家要保证自己的贞洁还真不容易啊。唉，翠翠，你今年多大了？”“十八岁。小时候我爹把我许配给梅集的胡家成，可他十六岁那年被鬼子开枪打死了。我在县城里读书，谈了一个同学，他叫钮文炳，比我大一岁。我陷在家里，倒哪会到他呀。”
杨翠秀说：“你哥哥是做什么呢？”“告诉你，他是个汉奸，当的鬼子米阳区区长，手上有五十多个人马，专门干伤天害理的事。我爹爹妈妈说不住他。”“你在县城里上学，学名叫个什么？”“叫米崇文。”
杨翠秀放下包袱，然后坐到米崇文跟前，说：“你写了一手的好毛笔字，不简单。”“唉，人家说女人识字逮文没什么用场，我写得再好，也是笼子的鸟儿，不能飞呀。”杨翠秀笑了笑，说道：“世上无难事，只怕有心人啊。”
米崇文说：“我何尝不想办法冲出这个牢笼呢？可是，身不由己，有什么办法呢？”杨翠秀说：“等呀，机会来了，你就要一把抓住，千万不能错失掉。……唉，你家妈妈够到庙里敬香？”“到庙里敬香。初一和月半。”“过三天，不就是冬月半？”
米崇文有点迟疑，“出了家门，往哪跑呢？”“投新四军，你愿意吗？”“可我不知道新四军是什么样的军队。”“我告诉你呀，新四军是人民的军队，像你这样的人可多呢，有的在文工团当演员，有的当宣传干事，到了一个庄子就写标语，贴布告，有的直接当女兵上阵打仗，还有的在地方上当干部。”“都当些什么干部？”“大多当妇救会主任，也有当乡长、民兵大队指导员，在区里当委员的也不少。翠翠，你这识字逮文的小姐去了新四军，最受欢迎不过的了。”
“你会下棋吗？”“会下象棋。”“我们来两着吧。”杨翠秀说：“我只会下，但不怎么精呀。”“我们下玩的，无所谓精不精。”两人便在棋盘上杀了起来。