汤丙奎坐到沙发上说：“本来嘛，我还想带你一起出去拜访镇上有声望的名流，可你没曾答应做我的贤内助。所以，这个就不谈了。听说你不但武功一流，文采也不错。我找了三个先生跟你一起吟诗作句，交流有关写作方面的真谛。……好了，我走了，但是等待你的答复，我是有足够的耐心。”说到这里，汤丙奎站起身背着两个膀子走出门外。
初一早餐，男仆人给胡秀英送来了精美的点心和茶水。他说道：“夫人，今日中午有两个先生和你在这里一同进午餐，有十多个菜，其中有糖醋鲤鱼、宫保鸡丁和乌骨鸡烧海参。汤老爷叫你把项链戴起来，在文人雅士面前可不能失态，要有个夫人气象。”胡秀英说：“你告诉汤老爷，我胡秀英不喜欢戴项链充贵妇人，但在文人雅士面前，我是有着我自己的尊严。”
钱如女、牵七梅两个贵妇人打扮，穿金戴银，富丽堂皇。两人进来，恭喜姐姐、妹子说了一阵。钱如女说：“秀英妹子，新鲜年头，应该把自己打扮起来，你在这里又不是没条件。七梅呀，我们俩帮她打扮打扮。”牵七梅说：“秀英姐姐，来你坐下来，我们把脸拍个粉搽个香，……啊呀，又不要你烦神。”胡秀英不好拒绝，只好坐下来让两个人侍弄。
胡秀英的脸有了色彩，白里透红，深红的嘴边，颈项里绕起起了三圈白玉项链，错落有致。钱如女瞧了瞧她的身姿，说道：“你看，打扮起来，活脱脱的卧龙佳人，我跟牵七梅两人真的自愧不如。”