叶秀琴挎着包裹走在前面，她们走下陡峻的山坡，顺着一条羊肠小道走出林子。眼前是条溪流，浓密的野草高过了人的身子。有几块粮田，稻秧儿已经是葱绿色的，生机盎然。走过田埂，跨过垄沟，便是稀稀疏疏的村落间。
陆陂陆村长是个精干的人，这会儿在家里打草鞋。见了沙元婴马上站起身招呼道：“沙科长，这一回到陆陂检查工作，主要的是哪一项工作啊？”沙元婴说：“你说什么工作啊，还不是动员群众，组织群众，打击鬼子吗？……我给你介绍一下，这是新来的严区长。”
严隽芳伸出手说：“陆村长，我叫严隽芳，你叫什么名字呀？”陆村长说：“我叫陆延秋。”“你们陆陂村民兵、村农会、妇救会、青年团都配了干部吗？”“陆陂村总共只有三个干部，我是村长，民兵队长是陆存德，妇救会主任是唐菊香。”
严隽芳查问了陆延秋一些事务，便告辞道：“希望你们村要把两条线抓好，明的要加强民兵建设，人员一定要可靠；暗线就是地下工作要特别做好保密工作，绝对不能泄露一丁点秘密。好了，我们去找你们村另两位同志谈谈。”
陆延秋说：“你们从我家的西边出去，避开暗藏敌人的视线。”三人出了陆家的后门口，径自上了刘家墩子。唐菊香在家里钉鞋底，见了沙元婴，便招呼道：“沙科长，今日找我，有任务了吗？”沙元婴指着严隽芳说：“这是新来的严隽芳严区长。”严隽芳抓起唐菊香的手说：“你好，看来你是一个充满革命热情的人呢。”
唐菊香激动地说：“鬼子在我们这一带十分猖狂，无休止地征粮征物，稍有不满的人随时抓起来关进牢房。要想人放出来，非得拿出十石八石粮食。但是，上级领导同志却叫我们不要盲动，保存实力要紧。我就不知道只顾保存革命力量，要隐藏到什么时候为止，难道就忍心让鬼子以战养战，一再而再蹂躏乡亲们？”
严隽芳抹了头发说：“你坐下来慢慢说。刚才我们遇了陆村长，他也说遵照上级指示做好革命工作，不敢私作主张。……唉，你说说陆陂村有没有敌人安放的耳目。”“有呀。杂货店老板就值得怀疑，说不定他就是一个日本人，因为他的伙计曾跟他用鬼子的话交谈，被我偷听到了。”
“你怎偷听到的？”唐菊香说：“一天下雨的晚上，我家盐没了，想到杂货店买。我估计他们以为天下雨不会有人到杂货店，私下里就交谈起来。我站在墙角下，雨水把身子都淋湿了。此后，我一直密切注意这个杂货店来去的人。可是，我向区武工队王
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