严隽芳笑着说：“李大胆，你杀过多少个坏人？”李登寿摇头说：“我从来都不杀人。”“但我杀人，光杀了鬼子兵少说有二十多个吧。坏人也杀了不少。”严隽芳指着李登平说，“我今年跟他一样大的岁数，也是属鸡的，四月初七过生日。”
李登平说：“我的生日是五月初七，比你小了整一个月。你是多大出来的？”严隽芳说：“你要问我多大出来闯荡江湖的，我是秦家店的姑娘，十七岁从家里逃出来的。为的什么事呢？庄上的恶霸孙天豹家的三少爷孙善仁逼迫我嫁给他，我家里的人都不同意，我因为逃婚曾经跳崖，不曾死，此后就溜到李家集的姐姐家里。但是，命运一再抓弄我，光县城就走了五六个，除了本扬，还有广华、永乐、安阴、新竹、顺平，酸甜苦辣，什么滋味都吃到过的。但是，我要告诉你们李家弟兄四个，命运不好，就得奋斗，唯有奋斗，才有出路。你不奋斗，安于现状，逆来顺受，老死之后，湮没无闻。”
王森敲着桌子说：“那个新家母老虎她凭什么张皇的呀？依仗的就是敌伪势力，骑在乡里老百姓头上作威作福。如今，我们就把她这个母老虎掀翻在地，彻底捣毁伪乡公所。我们的乡政府建立起来的话，你们弟兄四个都可以担点职，要不然，直接参军，到主力部队去。”
李登寿表态说：“我跟着中共走，需要我做什么，我就做什么。”王森挑着眼说：“老二、老三、老四，你们三个呢？”弟兄三人也愿意加入革命队伍。
严隽芳说：“这样子，你们最近两天跑跑那些能够勇于参加革命工作的人，一时做不通思想工作的，就暂时放一放。我们要晓得，有的人心里就是被打动了，但还要观望几天。”
李登平陪着严隽芳来到戴起儒家里，戴起儒惊讶道：“李四小，你带个女人到我家里做什么？”李登平一屁股坐了下来，反问道：“怎么？老戴呀，到你家里，你不欢迎？”戴起儒愣着神说：“四小啊，你到底有什么事？”“我带来你家的这个人，是新水乡严乡长，她叫严隽芳。”
严隽芳笑着说：“老戴，你是有点文化的人，嫂子也是个了不起的人，只是因为受到新家地主婆乔串珠的一再欺压，沉沦在社会下层。如今，我们来新水乡开辟天地，动员你们夫妻二人参加革命工作。”
戴起儒低着头说：“这回你们带了多少人马到我们这里的？”严隽芳说：“我们的主力部队在抗日战场上跟鬼子交战，后方是靠我们大家一齐来发动，然后不断壮大自己的队伍。”
戴起儒嗫嚅道：
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