廖春香摸了摸鬏儿说：“好，到时候再说吧。……我到御史街拜长辈的年，在大街上听到胡荃翻译官说三十夜里监狱出了大事。”燕忙寿问道：“鬼子监狱里出了什么大事？”“被人打死了五个人，其中三个是女护士，两个鬼子兵，另外还失踪了四五个人。不知是什么人干的。”严隽芳说：“我们新鲜年头里，不谈这些事，不吉利，就谈谈我们姐妹之情。”
燕忙寿说：“林师娘，你这话不错，可是鬼子兵简直就是一群活畜生，据说遇到死命抵抗的国军和八路军，竟然用上什么毒气弹。那毒气弹的毒气飘到哪里，哪里的人立刻瘫倒下来，一死一大片，人堆人，恐怖不得了。”廖春香说：“我听人说，鬼子这毒气弹仓库就在我们本扬县境内。假如毒气弹的气体跑出来，我们本扬县的人一闻到立刻倒下，可不得了啊！”
季雨琴到来，已经临近午饭时辰，只是说笑了一会。撄晖日跑进来说：“林师娘，你戴项圈，要不是梳了妈妈鬏儿，穿的褐红色褂子，我还当住是一个大姑娘呢。”严隽芳摆着手说：“你别要这么说，你家雨琴不也很漂亮吗？你家两人在我家吃饭。”撄晖日说：“我家饭菜都弄好了，我来就是喊雨琴回家吃饭的。”
严隽芳坐在杌子上给婴儿喂奶，叶欣说：“师娘，外边来了个男人要见你。”严隽芳警觉地说：“这晚上黑灯瞎火，怎么会来了个男人来见我呢？小欣，你跟他对了暗语吗？”“他没有跟我对暗语，却说他有紧急的重要消息要禀告鱼皇后站长。”叶欣手抓着辫子摩摸说，“你见还是不见？我须得出去答复他。”
严隽芳想了一会，说：“不见，是说不过去的，因为人家已经来到店堂里；见了又有危险的可能。……见吧，今日就冒冒风险，想回避是回避不了的。你叫他到这里边说话。”
叶欣便出去将那男人带进来，严隽芳随即说：“朝辞白帝彩云间。”对方说：“暮霭沉沉楚天阔。”“两岸猿声啼不住。”对方答道：“赏花归去马如飞。”严隽芳笑着说：“那你是我们的同志。”对方纠正道：“严格地说，我们是抗日战场上的同志，并不是你们军统方面的人。”
严隽芳愕然道：“那你是中共方面的人，怎陡然想起来到本扬跟我接头呢？”来人自我介绍道：“我叫郭坚，现在是二龙山游击大队大队长。你曾经跟我们的孟思一参谋长一起完成营救门庭杰等人的任务，再说你从来没有跟中共队伍的人闹过摩擦。我欣赏你有很强的正义感。”
“那你怎么会晓得我在本扬城里做佳丽银饰店的老
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