一个月之后的一天，许文兰正在与米洁、严昭、甘扣粉、连荷花、苗建德五人在靶场上练习射击项目。报靶员高声叫道：“一号四十九环，二号四十五环，三号四十四环，四号四十七环，五号四十三环，六号四十六环。”教练林之海站过来训话道：“立正！……稍息！今日手枪射击项目，你们六人都取得了比较好的成绩，最好的是许文兰——”上官校长打断他的话，上来说道：“许文兰！”“到！”“现在你跟我走，有任务给你。”许文兰便向林之海敬礼，转身而去。
上官存德校长把她带到一间屋子里。“宣团长，人我给你带来了，真的舍不得呀。我晓得你也是找不到合适的人选，看中了许文兰小姐。好吧，我成全你。”宣团长笑着说：“能够得到上官将军的鼎力帮助，宣显荣感激不尽。”
上官存德校长离去，宣显荣对许文兰说：“许文兰小姐，是这样的。戏剧家白惺写了个《铁屋》剧本，内容是反封建礼教的，唤起人们行动起来，要做当今社会的主人。女主角刘芹由你表演是再好不过的了。你有三个优势，一是你亲身经历过刘芹的人生遭遇，二是你的长相很符合剧本的艺术要求，三是你有一定的文化水平，加上喉咙不错。”许文兰淡笑着说：“谁说我喉咙好呀，我可从来都没有在哪里唱过歌儿。今日你叫我上台表演，纯粹是赶鸭子上架啊。”
宣显荣鼓励道：“唉，凡事都是在于人的努力创造的呗。你大胆地表演，我们不是专业剧团，是业余剧团，比如唱腔就是自由调，仅有一个二胡配奏，打击乐器也就是大锣、鼓、钹叉、小铜锣加上唢呐这么几样。”
等到许文兰拿到剧本，熟悉了剧情，宣显荣便交代了硬任务：“十天之后，必须登台表演！这是形势急迫的需求，也是慰劳前线抗日的负伤将士的需要，你们每一个人都不得违拗！表演任务重的人要日夜排练，即使花子打架，到时候也得上台给我表演起来！”
三人任务最重：表演朴实农民刘大根的朱士廉、表演刘大根女儿刘芹的许文兰和表演恶霸汉奸地主彭荃的厉群。这三个人在五天之内把全剧本的架子搭建好，底下其他副角才好参与配合表演，最后是跟拉文场的磨合配合。
贾洼礼堂里坐了一千多名国军伤兵，观看新编戏剧《铁屋》。女主角刘芹愤恨的独白：黑沉沉的夜啊，铁屋般的人间牢笼，我一个贫穷农户的弱女子自从进来，度日如年，受惊煎熬！成了个被缝上翅膀的金丝雀，跳啊跳不高，飞呀飞不起。接着唱道：我恨，我恨，豺狼般的的彭荃毁掉我女儿贞节青
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