“这么说，姐姐你家我真的是不能蹲下去了。我这之后上哪里去呢？” 姐姐不慌不忙地说：“我给你谈了一个人家，离这里三十里路开外有个撄庄。财主家的三姨太太的丫鬟得痨病死掉了，跟前差人服侍。你去他家做丫鬟，当然比不上在姐姐这里站店舒适。”苕子定了定神，无可奈何地说：“不去，哪还有我的路走呀。”
三天后，撄庄来船载她而去。因为是做丫鬟，不能梳二叉辫子，只得打个独辫子，脑勺后头缠上寸长的红头绳。撄庄要是在陆地上走，要绕道走，山路极其荆棘，如若不注意的话，很容易走上了岔道。在水上走则很明朗，用不多长时间就到了撄庄东头。
见到了财主，苕子毕恭毕敬地鞠躬，喊道：“老爷，我苕子来到你家。”财主端着长烟杆，吸了口烟，眯着眼问道：“丫头，你名叫苕子么？”“是的。”财主再次吸了口烟，摇着头说：“这个名字太土了。……你进了我家，就改叫鸣香吧。……这个鸣字可不是梅花的梅，是鸟儿鸣叫的鸣。”
管家随即将新来的鸣香丫鬟领进了三姨太的房子里。撄家的房子前前后后有二十多进房子，互相连通。鸣香丫鬟在管家介绍之后，马上上前致礼道：“太太，鸣香我以后侍候你，你叫我做什么，我就做什么。” 三姨太望了望鸣香，对管家说：“加平，你走吧。我这里有鸣香丫鬟。”
管家走了，三姨太努着嘴说：“我这里的衣裳你拿去洗掉。洗好后，挂到廊檐上的线条上让风吹干。去北边房子里把念书的七少爷接到我跟前。……还有，你要烧上一热水壶的开水，晚上，我要洗脸洗脚，还要下身用水。” 鸣香听了，虽然活计很多，但也得做起来，还要做好，否则，会惹得主人不高兴，其后果可想而知。她只得小心翼翼地做好活计。
十几件衣裳让她洗了好长时间，既要揉搓，又要反复清水。她赶紧到厨房里烧开水（这天厨房里的佣人彭大粉回家去祭奠自家亡故的父亲，各个房间用水必须自己动手烧）。三姨太说的一热水壶，可是那一热水壶存不了多少开水。鸣香便在厨房里又拿了一个热水壶灌上了开水。
鸣香端了两个热水壶，进了三姨太的房子里。三姨太满意地说：“嗯，两个热水壶的开水，够我用的啦。……鸣香呀，你这就去带顺荣。”鸣香低头循规蹈矩地说：“是，太太。” 鸣香朝着西巷道拐了个弯，便在花园里跑了跑。她晓得北边便是书房，私塾先生不出来，学生是不得出来的。她在乱石丛中穿越了一下，尽管长了许多杂草，也觉得尽兴赏景。
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