高级学堂的课程进行到第三个月，萧何的身体终于撑不住了。
那天上午，老头子照例站在讲台上，给孩子们讲《方舟公约》的第七条——“公共财产，人人爱护”。讲着讲着，声音突然断了。孩子们抬起头，看见萧何一手撑着讲台，一手捂着胸口，脸色白得像纸。
“萧爷爷！”前排的孩子跳起来。
萧何摆摆手，想说“没事”，但一个字都没能说出来，人就往下栽。
消息传到赵宸那里时，他正在和戈弗雷商议法兰克新王的第一次正式外访。赵宸扔下戈弗雷就跑，一路狂奔到医疗舱，推开门时，看见萧何躺在病床上，脸上扣着氧气面罩，胸口起伏得像风箱。
“怎么样？”他问医师。
医师摇头：“萧相的身体底子太差了。这一路走过来，他的肺、心、肾都有不同程度的损伤。我们能做的都做了，接下来……看他自己。”
赵宸走到床边，蹲下身。
萧何睁开眼睛，浑浊的眼珠转了转，看见赵宸，嘴角扯出一丝笑意。他抬起手，颤巍巍地摘下氧气面罩。
“陛下……”
“别说话。”赵宸按住他的手。
萧何摇头，固执地说下去：“老臣……怕是教不了几天了。学堂的事……老臣已经安排好了。华夏这边，有张先生、李先生接着教。三方高级学堂，有印加的祭司和法兰克的修士。误不了事。”
赵宸握着他的手，不说话。
萧何喘了口气，继续道：“老臣这辈子，跟过汉高祖，跟过陛下。汉高祖让老臣做了丞相，陛下让老臣做了先生。老臣知足。”
“萧相——”
“陛下。”萧何打断他，浑浊的眼睛里忽然有了一丝光，“老臣有个不情之请。”
“你说。”
“等老臣百年之后，别把老臣埋在方舟上。把老臣……送回地面。随便哪个地方都行，涂山也好，淮水也罢，哪怕是赤铁营那个废弃的矿坑。老臣想……离地近一点。”
赵宸沉默了很久。
“好。”他哑声道，“朕答应你。”
萧何笑了，重新戴上氧气面罩，闭上了眼睛。
赵宸在床边坐了很久，直到医师提醒他萧何需要休息，才站起身。
走出医疗舱时，如意正站在走廊里，怀里抱着画板，眼眶红红的。
“陛下……”
“他听到了吗？”赵宸问。
如意点头，声音
…。。