宗翰退到阴山以北收拢残部去了。只是探马回报，草原上不太平——蒙古诸部正在会盟，似乎要推举新的大汗。”
岳飞眉头微微皱起。
蒙古诸部世代游牧于漠北，向来臣服辽金。如今金国势衰，他们蠢蠢欲动也在情理之中。可若是真让蒙古统一，将来对中原的威胁，恐怕比金国还大。
“王上知道此事吗？”
“知道了。”石宝压低声音，“王上说，北疆之事全权托付给将军，要打要和，将军可临机决断。”
全权委任。这四个字重如千钧。
岳飞沉默片刻，缓缓开口：“派使者去蒙古诸部，就说华夏愿与他们通商互市，用茶、盐、铁器换他们的马匹、皮毛。另外……告诉他们，金国是咱们共同的敌人。”
“将军是想……联蒙制金？”
“不是。”岳飞摇头，眼神清明，“是稳住他们。咱们现在需要时间休整，不能两面树敌。”
石宝了然，又补充道：“还有一事，王上传令，让咱们在居庸关以北择险要处修筑三座新城，屯田驻军，做长久之计。”
“筑城……”岳飞望向北方，语气悠远，“这是要把防线推到草原上去啊。”
“正是。王上说，守关不如守城，守城不如守土。既然打下了这片地，就断没有再让出去的道理。”
这话豪气干云，岳飞却深知其中的艰难。筑城、屯田、移民、驻军……桩桩件件都是千头万绪，要耗费无数人力物力。
但赵宸既已下旨，他便只能全力以赴。
“选址定了吗？”
“初步定了三处：张家口、大同、归化（呼和浩特）。苏大人已经调拨了钱粮，第一批工匠和流民，十日后便出发。”
岳飞点头，不再多言，转身走下关墙，石宝紧随其后。
关内，伤兵营里传来压抑的**声。医官们穿梭其间换药诊治，空气中弥漫着浓重的药味与血腥味。
“伤亡将士的抚恤，都发下去了吗？”岳飞轻声问。
“发了一半。”石宝的声音低了下去，“只是有些弟兄的家在江南、湖广，如今道路不通，剩下的抚恤送不过去。”
岳飞停下脚步，背影挺得笔直。
“把弟兄们的名字都记好。”他缓缓开口，语气坚定，“等这仗彻底打完，咱们亲自送回去。”
石宝重重点头，握紧了腰间的刀柄。
两人穿过伤兵营，来到一片新开辟的墓地。半年多
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