“闲话？”萧绝侧头看她，“这满上京，说我们闲话的还少吗？”
他顿了顿，忽然俯身，唇几乎贴着她耳廓：
“让他们说去。说破了天，你也是我的人。”
温热的气息喷在她颈侧，带着酒意和某种宣告的意味。
楚明昭心脏猛跳。
回府的马车上，她一直沉默。
萧绝也闭目养神，但手搭在膝上，手指轻轻叩着——这是他思考时的习惯动作。
“在想什么。”他忽然开口。
“在想林皇后。”楚明昭说，“她不会善罢甘休。”
“我知道。”
“那王爷……”
“她父亲贪墨河工款的证据，已经送到都察院了。”萧绝睁开眼，“最多三日，左都御史就会下狱。到时候，她自身难保。”
楚明昭一怔。
“王爷早就准备好了？”
“嗯。”萧绝重新闭上眼，“从她在宫宴上刁难你开始，我就让人去查了。”
她看着他平静的侧脸，心里某个地方忽然软了一下。
“为什么。”她问，“只是因为……她刁难奴婢？”
萧绝没立刻回答。
马车碾过青石板，发出规律的声音。车厢里只有两人的呼吸声，和窗外隐约的更鼓。
良久，他才低声说：
“楚明昭。”
“奴婢在。”
“以后不用再问为什么。”他睁开眼，眸色在昏暗的光线里深不见底，“我护着你，不需要理由。”
回到偏殿，楚明昭坐在镜前卸妆。
哑仆伺候她取下头面，散开发髻。镜中的少女脸色苍白，但眼睛很亮，亮得像燃着两簇小小的火苗。
她从妆匣底层取出那个小木盒，打开。
里面并排摆着：沾血的十两银锭，染血的帕子，乌木簪，淬毒匕首，陆文轩给的碎银，还有刚放进去的半块虎符。
她拿起虎符，指尖摩挲着青铜表面的纹路。
冰冷，沉重，却代表着某种**。
以及信任。
门外传来敲门声。
是萧绝。
他手里端着一碗药，还冒着热气。
“喝了。”他说，“太医开的补药。”
楚明昭接过，小口喝完。药很苦，但她眉头都没皱。
萧绝看着她喝完，接过空碗，却没立刻走。
…。。