眼底的血丝，能闻到他身上熟悉的松木香，混合着那股甜腻的新熏香，形成一种诡异的味道。
“所以，”他声音压得很低，“一碗粥，就能让你忘了你母妃是怎么死的？”
楚明昭指尖收紧。
“奴婢没忘。”
“那你现在在做什么？”萧绝伸手，捏住她下巴，“跟我谈条件？讲人情？楚明昭，我养你六年，不是为了让你变成这种优柔寡断的废物！”
他力道很大，捏得她下颌骨生疼。
但她没躲。
“主人教过，”她看着他，眼眶发红，但没眼泪，“刀要知道该指向谁。靖安侯夫人不是敌人，她儿子也不是。”
“可他手里有我要的东西！”
“那就用别的方式拿！”楚明昭第一次拔高了声音，“偷，抢，骗。除了利用那碗粥的人情，什么都可以！”
话音落，她自己都愣住了。
萧绝也愣住了。
他松开手，退后一步，像第一次认识她一样打量着她。
书房里死寂。
窗外的风声，远处的更鼓声，都变得格外清晰。
良久，萧绝转身，走回书案后。
“跪下。”他说。
楚明昭起身，走到书房**，跪下。
脊背挺得很直。
“祠堂，三日。”萧绝声音恢复了平静，像在说一件无关紧要的事，“好好想想，你究竟是谁的刀。”
“是。”
她磕头，起身，退出书房。
祠堂很冷。
深秋的夜风从窗缝钻进来，吹得长明灯的火焰摇晃不定。
楚明昭跪在蒲团上，面前是一排排萧家先祖的牌位。
最上方那个最新的，是萧绝父亲的。
三年前病逝的异姓王，据说死因蹊跷。
她跪得笔直，眼睛看着那些牌位，脑子里却空空如也。
第一夜，她没睡。
第二夜，她开始发烧。
许是祠堂太冷，许是心神激荡。额头滚烫，浑身发冷，膝盖跪得麻木，像不是自己的。
子时左右，她听见门外有脚步声。
很轻，但熟悉。
是萧绝。
他没进来，只是在门外站了一会儿。
她能看见他投在门纸上的影子，高大的，沉默的，像一尊守护神。
影子停留了约莫一炷香的时间，然后
…。。