不懂规矩，让尚书见笑了。”
李尚书又看了她一眼，没再说什么。
楚明昭退到门边，垂手站着。
书房里重新响起谈话声，但内容已经换了，变成边境粮草调拨之类的琐事。她垂着眼，盯着自己鞋尖上一点泥渍。
凌虐至死。
通敌。
自尽。
那几个词在她脑子里打转，像烧红的铁钉，一下一下凿进去。
母妃不是病死的。
不是殉国。
是被人……
胃里一阵翻搅。她咬住舌尖，用疼痛压住那股恶心。
不能吐。
不能露怯。
谈话持续了一炷香的时间。
李尚书告辞时，又看了她一眼。这次眼神里多了些别的东西——怜悯？还是警告？
门关上。
书房里只剩下她和萧绝。
茶已经凉了，萧绝没喝。他把茶杯放回茶盘，发出一声清脆的磕碰。
“听见多少。”他问，不是质问，是陈述。
楚明昭抬起眼。
“奴婢不该偷听。”
“我问你听见多少。”萧绝重复，语气没什么变化。
她沉默片刻。
“听见……我母妃，死得不堪。”
萧绝靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩着。一下，又一下，规律得让人心慌。
“然后呢。”他说。
“然后奴婢想问，”楚明昭往前走了一步，“主人为何让我知道？”
萧绝笑了。
不是愉悦的笑，是那种“终于问了”的笑。
“刀，”他慢慢地说，“要知道该指向谁。”
楚明昭盯着他。
书房窗外的日光斜斜照进来，落在他半边脸上。另一半隐在阴影里，看不清表情。
“是谁。”她问。
“现在还不能告诉你。”萧绝站起身，绕过书案，走到她面前，“等你够资格做我的刀，自然就知道了。”
他俯身，平视她的眼睛。
“现在，你只需要记住两件事。”他的声音压得很低，只有两人能听见，“第一，你母妃死得很惨。第二，杀她的人，现在还活得很好。”
楚明昭的呼吸停滞了一瞬。
然后她后退一步，跪下。
额头触地。
“请主人教我杀人。”
…。。