神谕星环议事厅内的气氛凝重得几乎凝固。
五老星的核心成员们围坐在那张古老的圆桌前，全息投影屏幕上正在播放着星河贵族军团在各个星球上“拯救”的画面。那些银白色的十阶士兵如同天神下凡，轻易地撕碎了他们精心培育的古神胚胎，将那些原本应该成为联邦最后底牌的恐怖生物，像宰杀牲畜一样屠戮殆尽。
“这……这怎么可能？”军事总长巴特雷·霍普金斯的声音在颤抖，这位在星海战场上指挥过上千场战役的老将，此刻脸上写满了难以置信：“那些十阶军队……他们怎么会有圣光净化武器？那可是联邦军事研究院的顶级机密！”
“不是机密。”情报总长薇拉·诺维科娃的声音冷得像冰：“是背叛。有人把技术泄露给了贵族议会。”
“泄露？”科技总长阿尔弗雷德·莫里斯猛地站起来，他的眼镜片反射着全息屏幕上刺眼的光芒：“那些技术明明被锁在最高安全等级的数据库里，只有我们五个人有权限访问……除非——”
他的目光突然转向坐在圆桌主位上的那个人。
其他四位总长的目光也随之一同转向。
那位一直沉默不语的人，终于缓缓抬起了头。
那是一张苍老而威严的脸，布满皱纹的皮肤下，一双浑浊却锐利的眼睛，像是能看穿一切伪装。他是五老星的首席，也是星河联邦名义上的最高领导者——元首，埃德蒙·雷恩斯。
“是你？”霍普金斯的声音从颤抖变成了嘶哑：“埃德蒙，是你把技术交给他们的？”
埃德蒙·雷恩斯没有说话，只是端起面前的茶杯，轻轻抿了一口。那动作从容得仿佛他正在参加一场茶话会，而不是面对着联邦即将崩塌的危机。
“为什么？”薇拉·诺维科娃的声音里带着压抑不住的怒火：“你为什么要这么做？你知道那些贵族是什么货色！他们只会把联邦变成他们的私人庄园，把人民变成他们的奴隶！”
“我知道。”埃德蒙终于开口了，他的声音平静得可怕：“正是因为我知道，所以我必须这么做。”
“什么意思？”阿尔弗雷德·莫里斯眯起眼睛，他的手指在桌面上轻轻敲打着，那是他在思考时的习惯性动作：“你这是在……背叛联邦？”
“不。”埃德蒙放下茶杯，他的目光扫过在场每一个人，那双眼睛里燃烧着某种深沉而复杂的光芒：“我是在拯救联邦。”
“拯救？”霍普金斯冷笑一声，他指着全息屏幕上那些被贵族军
…。。