色光柱变得愈发璀璨，陈远的身体开始龟裂，一块块结晶碎片从表面脱落，露出下面血肉模糊的肌肤。而牛转乾坤所在的金色结晶，则逐渐变得暗淡，仿佛灵魂力量正在被抽离。
“老牛……”王凡低声呼唤。
“别哭，像个男人。”结晶中传来老牛的笑声：“等我回来，再跟你喝一杯。”
话音消散在空气中，金色光柱也随之消失。陈远的身体彻底恢复了原样，只是脸色苍白得像纸，仿佛所有的生命力都被抽空。
但王凡注意到，他的眼睛重新恢复了神采，不再是空洞的麻木，而是一种近乎疯狂的愤怒。
“联邦……”陈远从牙缝里挤出两个字：“我要让他们付出代价。”
他站起来，动作有些踉跄，却充满了劫后余生的生命力。王凡扶着他在核心空间站稳，脚边躺着已经失去光芒的金色结晶，像一颗普通的石头，再也看不出曾经的璀璨。
“这是我的碎片。”陈远捡起结晶：“等我彻底恢复，我会用我的灵魂力量重新激活它，让它成为连接老牛的桥梁。”
“走。”王凡催促道：“我们还有四个节点要摧毁，时间不多了。”
陈远点头，带着王凡穿过核心空间的能量屏障，进入了一条幽深的隧道。隧道两侧是密密麻麻的能量导管，如同血管般通往各个方向，每条导管的顶端都连接着一颗黑色的节点核心。
“七个节点，对应七个能量源泉。”陈远解释道：“联邦用我的灵魂碎片作为钥匙，统合这些能量源泉，构建出一个稳定的古神培育环境。”
“那这些能量从哪里来？”王凡问道。
陈远脸色一沉：“开拓者的灵魂。”
王凡沉默了。九亿开拓者的灵魂，被联邦像养猪一样投入这个巨大的熔炉，用来培育古神胚胎。而所有人却还被蒙在鼓里，以为自己是星际开拓的先锋，是人类的英雄。
“第二节点在左前方五百米的能量中枢。”陈远指着一个方向：“那里关押着一个特殊的灵魂——联邦早期反对‘意识灌溉计划’的研究员，被做成了节点的核心锁。”
“研究员的灵魂？”王凡疑惑道。
“联邦需要稳定的灵魂质量来维持节点运转，普通开拓者的灵魂承受不住古神意志的侵蚀，会逐渐崩解。”陈远的声音带着深深的恨意：“所以他们把一些强大的灵魂者选出来进行特殊培养，让他们的灵魂变得异常坚韧，再投入节点作为核心锁。”
两人抵达第二节点时，
…。。