作坊深处，高炉喷吐的火舌舔舐着铸铁穹顶。
热浪一层层地往外推，把整座作坊烘成了一口巨大的蒸笼。
被宋应连人带货劫进来的那批实务进士，此刻全挤在高炉前的空地上。大多数人的目光还黏在那尊二号蒸汽机的齿轮上，眼睛里烧着压都压不住的狂热。
只有靠后的两个人，站得格外安静。
陈素云背着药箱，双手拢在袖中，被高炉的热浪烘得额前碎发微卷。她的目光从那堆钢铁上扫过，没有停留——这里的一切跟她没关系，她只是跟着队伍一起被劫进来的。
顾长风倚在一根铁柱旁，折扇半合，嘴角歪了歪，算是苦笑。方才众人围着齿轮讨论闭环参数时，他插不上一句话。算学他精通，海图他熟稔，可金铁与营造之理，是另一个世界。
刘波没去看那尊通红的齿轮。
他径直走到槐木案前，从肩上卸下一个被海水浸得发硬的牛皮囊。
囊口解开，里头没有乱糟糟的废铁，只有三摞用防油纸裹得严严实实的簿册。
最上面一本，封皮被潮气浸得发皱，上面用炭笔写着一行硬挺的字：
“定远号神威三号炮，二十轮极限齐射受力承压之记。”
刘波将簿册平摊在案上，翻开第一页。
密密麻麻的炭笔字迹，是他在船上颠簸的深夜里，一手扶着舱壁一手硬记下来的。每一页都贴着从炮身上拓下来的裂纹走向，旁边标注着船身侧摆角度、炮架受力回震之势，和每一轮射击后的偏移差数。
“总办大人。”
刘波的嗓子沙哑得厉害，像被海盐腌透了。
“定远号二十轮齐射后，炮大轴偏摆四分七厘，炮耳根部出现三处发丝裂纹。这是每一轮射击后的船身侧倾摆荡之数、炮架回震起落之息，还有——”
他翻到中间一页，指尖点在一条歪歪扭扭的曲线上。
“学生推演了七遍。裂纹不是从炮轴本身开始的，是从木楔与铜衬的贴合面开始蔓延。海风把咸水灌进缝隙，一冻一胀，十二轮之后就开始啃骨头。”
旁边的叶青青一声不吭，从怀里抽出一卷更厚的簿册。
封面写着：“蚀损与无损易拆对照”。
她没有多余的话，直接将簿册推到宋应面前，翻开其中一页。
纸上整整齐齐画着七组螺纹铁栓剖面，每一组旁边都标注着封漆药料与蚀穿天数。
“这是同一批衔圈铁螺，在四种防
…。。