是老朽要逼你。”李崇德反手紧紧抓住了李县令的胳膊，眼眶泛红，“咱们长泰不是草包，他是真有大才！只要进了京，凭他的脑子，不出三个月就能把实务学透。”
“到时候朝廷验起来，他比真天才还像真天才，还能替朝廷办大事。这无论是对朝廷，还是对咱们李氏，都是两全其美的善果啊。”
李县令僵在原地，没有接话。
窗外秋雨骤然一紧，雨丝拍在窗纸上，像有无数细小的手指，正催着他把那一笔落下去。
那一刻，他忽然觉得浑身发冷。
陛下扔下来的，哪里是什么恩典。
分明是一把刀，一把逼着地方官在朝廷法度和宗族血脉之间二选一的刀。
而现在，刀柄递到了他的手里，刀刃却架在了他的脖子上。
李崇德仍保持着死死抓住他胳膊的姿势，浑浊的眼泪似乎随时会掉下来。
那句“光宗耀祖的善果”，像一张无形的网，死死勒住了他的喉咙。
县衙后堂里，李县令沉默了很久。
他的目光在那本泛黄的族谱和名册之间来回游移。
窗外秋雨淅沥，一滴水顺着窗棂的裂缝渗进来，砸在他的手背上，冰凉。
同宗的压力。
太爷的敲打。
还有那斩不断的血脉牵连。
他想起自己能在这个穷县稳坐八年正堂，靠的也是李氏宗族在背后的财力与人丁支撑。
他也想起朝廷那道“照单全收”的旨意。
红利太大，大到足以让任何人发疯。
笔尖悬在墨池上方，一滴浓墨坠入池中，漾开一片漆黑的涟漪。
李县令提起了笔。
笔锋落在周树根的名字上，顿了顿。
然后，重重地划了下去。
那一笔落下去时，窗纸被冷雨打得一颤。
名册上少了一个周树根，多了一个李长泰。
案上的官印被推到灯下，朱砂红得刺眼。
李县令看着那方印，喉结滚动了一下。
他知道，只要印泥落下，这件事便再也不是族里的一点私情。
那是盖给朝廷看的章。
也是把自己一并按进局里的手印。