清晰地切开了所有嘈杂。
“按人头，一人一拳头。降户也有份——”
他顿了顿，铁铲从油锅里挑起一块炸得最大的土豆，举过头顶。
阳光穿过那块金黄酥脆的土豆，在所有人眼睛里投下一小片温暖的光斑。
“——但不是白给。吃了这口饭，就得认这杆秤。认这杆秤，就得守这座城的规矩。”
说完，他把那块土豆扔进旁边早就备好的陶碗里。油星子溅在碗沿上，噼啪作响。
赵承武伸手从火堆里抽出一根烤得焦黑的玉米棒子，两只手来回倒腾着散热，然后猛地一掰，金黄的玉米粒哗啦啦裂开，白汽腾腾地冒出来，甜香瞬间浓了十倍。
他咧嘴笑着，把玉米棒子递给旁边一个瞪大眼睛的草原少年。
“尝尝。”
“大圣朝的土，长出来的。”
少年接过玉米，烫得两手直倒腾，却舍不得撒手。
他低头咬了一口，眼睛骤然睁大，咀嚼的动作停了一瞬，然后更用力地咬下第二口，第三口，汁水顺着嘴角往下淌，他却顾不得擦。
风卷着三口锅里不断冒出来的热香，在田埂上久久不散。
而真正能让这些草原人低头的，不是顾青的刀，不是徐文远的账，是这一口炸得金黄酥脆的土豆，和那一根烫嘴却甜到心窝里的烤玉米。
锅里的油还没凉。
城墙上，顾青折扇一收。
他转身，沿着城墙的石阶走了下来。
青衫被西北的风吹得猎猎作响，脚步声不重，却像是踩在每个人的心口上。
人群自动让开一条道。
不是怕那把折扇，是怕折扇后面的那个人。
顾青走到徐文远身侧，站定，目光扫过田埂上黑压压的人群。
“从今天起，额济纳的规矩就一条——”
他声音不高，却清晰地切开所有嘈杂。
“干活，吃饭。不干活，滚蛋。”
徐文远抬手压住账册，往前踏了半步，声音冷得像秤砣。
“修渠、筑城、挑粪肥，干多少活，记多少分，年底按分换粮。”
“不按规矩来的——”
他抬眼，目光扫过那群叛户。
“顾将军的刀，可比这油锅热得多。”
笑声停了。
这一口饭，不是白给的。