平静。
“你们说的都对。”
“可造船至少磨出了三十年的母尺、图纸和验收规矩，造炮至少拆出了三百二十七道工序的公差对照。”
“这台蒸汽机呢？”
宋应走到营帐中央，从泥地里捡起一块黑炭。
“什么都没有。”
他在一块干燥的木板上，重重画下一个歪歪扭扭的圆圈。
“京通这台样机，是微臣从矿坑抽水机的底子上，带着总局作坊的几个实务士子和老工匠，手工一点点改良出来的孤品。”
宋应的炭笔在圆圈里戳出密密麻麻的黑点。
“它的气缸，是老周头带着两个从大学工坊跟出来的实务士子，用土法翻砂铸了十七次才铸出来的。气密性？全凭老周头一双眼、一双手，还有三十年的经验。”
张正源的眉头狠狠皱了起来。他忽然意识到，宋应说的不是推脱，而是这群人被逼到了墙角。
“它的活塞，是微臣带着两个实务士子，用锉刀一点点配出来的。公差离谱到什么程度？离谱到这组配合全凭手感找补，换个人来装，这台机器连转都转不起来！”
钱多多的手一抖，算盘珠子“哗啦”一声滑出一排乱码。他猛地攥紧，指节发白。
宋应的声音越来越冷，越来越硬。
“阀门咬合的角度、锅炉材料受热后的形变、铆钉在冷热交替下的胀缩、整台机器试压时的记录方法——”
宋应用手指狠狠戳了戳自己的太阳穴。
“这些，全都只在这几个老匠和士子的脑子里。”
“没有一条能让外地铁匠铺照着打出同样东西的章程，甚至连一张正经图纸都没有！”
营帐内再次陷入死寂。
张正源的脸色阴沉得能滴出水来。
老首辅慢慢坐回椅子里，枯瘦的手指无意识地敲击着桌面。
“所以……你的意思是。”张正源的声音沙哑得像是在咽着一把黄沙，“就算老夫现在把全国的煤铁都堆到你面前，你也变不出第二台来？”
“能变。”宋应的回答干脆利落，“但变出来的，大概率是一台会炸炉的废铁。”
他直视着张正源的眼睛，一字一顿。
“首辅大人，微臣在国立大学的工坊里说过一句话——复制垃圾，不叫进步。”
宋应的炭笔在木板上狠狠划出一道粗黑的长线。
“硬抄一台，再硬抄一台，把救灾的急需变
…。。