星路的尽头，是一片璀璨到令人目眩的金属星河。
林风站在古老的星际渡舟船首，衣袍在虚无的宇宙风中猎猎作响。他眼前展开的景象完全超出了他对“世界”的认知——数以万计的银色轨道如同神祇编织的蛛网，在漆黑的宇宙背景中纵横交错。沿着这些轨道，无数形态各异的金属造物静默滑行，有的形如巨鲸，有的状若飞梭，有的干脆就是一座座移动的城市。
没有大气层，没有陆地与海洋的区分。这里的一切都是由冰冷的合金、流淌的能量与精密的机械构成。
“林大哥，这就是你说的……机械星域？”石浩瓮声瓮气地问道，他瞪圆了眼睛，背上那柄跟随他征战多年的巨斧在此刻显得有些格格不入。即便是经历过玄域征伐、见过无数奇景的憨厚汉子，也被眼前的景象震撼得说不出更多话来。
苏月安静地站在林风另一侧，她手中捧着一枚散发着柔和绿光的巫族圣物——那是部落大祭司在她离开前赠予的“生命罗盘”。此刻，罗盘的指针正剧烈颤动着，指向星域深处某个方向。“生命能量的浓度……高得不可思议，但并非自然孕育。”她清冷的声音带着一丝困惑，“像是被某种庞大的意志刻意汇聚、束缚在那里。”
林风微微颔首，双眸深处隐约有暗金色的漩涡一闪而逝。吞噬法则赋予他的感知远超常人，他能“嗅”到这片星域的本质——秩序、效率、冰冷，以及一种隐藏在精密外壳下的……饥饿感。
他们的渡舟是一艘缴获自某个上古遗迹的小型飞梭，依靠灵石与简单的星图驱动，在这片宏伟的机械星河中渺小如尘埃。很快，一队呈三角阵列的银色飞行器如同嗅到气味的猎犬，从最近的轨道枢纽无声滑出，精准地拦截在渡舟前方。
没有警告，没有通讯请求。三道纤细的蓝色光束从飞行器前端射出，瞬间扫描过整艘渡舟。
【未知生命体，碳基结构，能量反应：中等。所属文明：未记录。航行许可：无。】一个毫无情感起伏的合成音直接在三人脑海中响起，语言却是他们都能理解的古老通用语。
紧接着，更多的光束交织成一张光网，将渡舟牢牢罩住。“根据‘源协议’第7章第3条，未经登记的闯入者将被拘捕、分析、归档。请放弃抵抗。”
石浩脸色一沉，肌肉贲张，巨斧已然握在手中。苏月指尖萦绕起翠绿色的巫力符文。林风却抬手制止了他们。
他上前一步，目光平静地迎向那队飞行器。“我们为和平而来，寻求交易。”他的声音在
…。。