烦躁地踱步，“还要‘速见成效’？朱炎那小儿如今稳如泰山，水师难缠，淮西不清，湖口更是块硬骨头！怎么速见成效？难道要本贝勒拿八旗子弟的性命去填吗？！”
但他也清楚，南京的态度变化，与信宁方面近期广为散播的那篇《告天下万民书》不无关系。那篇文章如同毒刺，不仅刺痛了马、阮，也让江南舆情对“联虏”之举产生了更多质疑。南京方面急于见到军事上的胜利来压制舆论，稳固自身地位。
“报！”一名戈什哈（亲兵）在帐外高声禀报，“贝勒爷，淮西军报！”
多铎接过急报，迅速浏览。上面写着：蒙古骑兵与绿营混合部队在固始以南的丘陵地带，成功围歼一股“信宁贼军”约百人，并擒杀与之勾结的当地土豪一名，捣毁其寨堡。但报告中也不得不承认，贼军主力行踪依旧诡秘，小股袭扰不断，且因清剿行动酷烈，淮西民怨似有加剧之势。
“百人……寨堡……”多铎将战报扔在案上，脸上并无多少喜色。这点战果，与预期的“肃清”相去甚远。淮西就像一片泥沼，不断吞噬着他的兵力和精力。他原计划在获得南京补给后，便集结主力，对湖口发动决定性一击。但淮西不稳，如芒在背，大军岂敢全力东向？
“水师方面有何动静？”他问。
“回贝勒爷，信宁水师近日活动频繁，其快船屡屡逼近我彭泽水域，似在侦察，又似挑衅。觉罗副都统已加强戒备。”水师将领回禀。
多铎走到巨大的江防图前，手指从九江划向湖口，又转向南岸。“朱炎小儿，看来是不打算让我安稳消化这批钱粮了。”他眼中凶光闪动，“他想让我顾此失彼，疲于奔命。本贝勒偏不让他如意！”
一个大胆而冒险的计划在他心中逐渐成型。既然淮西难靖，湖口难攻，何不另辟战场，直捣黄龙？
“传令！”多铎转身，声音斩钉截铁，“命觉罗·巴彦，率水师主力战船三十艘，精锐水营两千，五日后秘密集结于九江上游五十里处待命！命淮西各部，加大清剿力度，务必做出全力进剿之势，吸引信宁贼军注意！再命北线豪格，不必再虚张声势，即日起，抽调三千精兵，做出南下强攻大别山隘口之姿态，务必牵制信宁北线赵虎所部，使其不能东援！”
帐下将领闻言，皆是一惊。一名副将迟疑道：“贝勒爷，抽调水师主力和北线兵马，那九江正面和淮西……”
“九江有坚城可守，岸防火炮密布，朱炎陆师岂敢轻犯？淮西……”多铎冷笑，“本就是泥潭，本贝勒如今
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