靠的就是这手中的火铳！靠的是严整的队列，靠的是连绵不绝的弹雨！队列不齐，你装填再快也是白搭！一人溃逃，全队皆危！觉得苦？觉得累？想想扬州！想想那些被鞑子屠戮的同胞！现在多流汗，多受罪，就是为了将来在战场上，你们能活下来，能宰了那些狗娘养的鞑子！听明白没有？！”
“明白！”底下士兵们轰然应诺，虽然依旧有人心中不服，但在孙崇德的积威和残酷的现实面前，也只能将抱怨压下，继续投入到枯燥而艰苦的训练中。
就在信阳内部进行着艰难磨合的同时，外部的压力也与日俱增。
猴子带来的消息一个比一个沉重：
“大都督，南京方面，多铎已基本稳定苏南，其麾下大将博洛正率军向皖南进发，目标直指芜湖、池州。江西杨廷麟虽表示合作，但其麾下各部调动迟缓，九江防务堪忧。”
“北路，豪格所部清军已增至三万余，频频向光州、固始方向施加压力，赵虎将军压力巨大，多次请求增援。”
“西面，左良玉虽无动静，但其军粮采购量大增，并开始在其控制区与信阳交界处增筑营垒，其心难测。”
“此外，”猴子压低了声音，“察探司在城内发现了一些不明身份的暗桩，似乎在打探我军械工坊和新军布防的情报，已擒获数人，正在加紧审讯。”
山雨欲来风满楼。
所有的情报都指向一个结论：清军正在完成战略调整，其对信阳的全面进攻，已是箭在弦上。东、北两路，如同两只巨大的钳子，即将向信阳合拢。
大都督府内，朱炎面对着巨大的沙盘，久久不语。沙盘上，代表清军的黑色小旗越来越多，从东、北两个方向压迫而来，而代表己方的红色小旗，虽然在内线显得密集，但在漫长的边境线上，却显得如此单薄。
“我们的时间，比预想的还要少。”朱炎终于开口，声音带着一丝沙哑，“告诉赵虎，再坚守半个月！半个月后，若事不可为，可放弃前沿据点，逐步南撤，依托山区节节抵抗，务必保存有生力量！”
“命令孙崇德，‘锐士营’训练周期缩短，十日内，必须完成基础战术合练，随时准备投入战场！”
“通知郑森，水师做好一切准备，不仅要防江，还要准备支援陆上战场，尤其是东线！”
“文柏，内部梳理必须加快，非常时期，可用重典！凡有散布谣言、动摇军心、通敌叛变者，立斩不赦！”
一道道指令带着凛冽的杀伐之气传出。信阳
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