梁国公与太皇太后！”
李瑾霍然起身，几步上前，几乎是从校尉手中“夺”过那沉重的铜筒。入手冰凉，却仿佛有千钧之重。武媚娘也放下书卷，站了起来，目光紧紧盯住李瑾的手。
李瑾的手指竟有些颤抖，他深吸一口气，用力拧开铜筒的密封盖，从里面倒出一卷用最坚韧的防水油绢写就的奏报，以及数卷同样质地的、绘有图案的绢帛。他迅速展开最上面的奏报，武媚娘和太平也立刻围拢过来。
奏报是王孝杰和接替年迈退休的原水师都督、新任岭南道水师总管刘仁轨（与太宗朝名将刘仁轨同名，是其族孙）联名所上，字迹因匆忙而略显潦草，但内容却如惊雷，一字字炸响在三人心头：
“臣王孝杰、刘仁轨，惶恐顿首百拜，奏报皇帝陛下，并转呈太皇太后、梁国公钧鉴：永昌四十三年四月初十，有船自东方大洋来，抵广州外港。其船形制略似我宝船而小，破损严重，船员衣衫褴褛，面黄肌瘦，然所持符节、印信，确为前钦差总兵官、巡海正使郑和所颁信物无疑。此船名曰‘探海’号，乃郑都督麾下侦察快船。据其船长、昭武校尉孙斌泣血禀报：自永昌四十年末于‘好望角’西之‘归航湾’与‘海鸥’号分别后，郑都督率主力舰队，历时近两年，横渡‘西大食海’（彼等已改称‘浩渺洋’），已于去岁（永昌四十二年）夏秋之际，发现亘古未见之巨陆！其地广袤无垠，非岛非洲，郑都督暂名之曰‘新陆’！”
“新陆！” 李瑾只觉得心脏被狠狠攥紧，又猛地放开，一股热血直冲头顶，眼前竟有些发花。他强迫自己定下神，继续往下看：
“……据孙斌言，舰队自‘好望角’后，先沿‘新陆’西岸（注：此处描述有误，应为非洲西岸）北行近四月，历经酷热、无风、瘟疫（似为热病），减员甚众。后于一河流入海口（约在北纬十度左右）获得补给，遇肤色黝黑、鼻阔唇厚之土人，言语不通，然以物易物，颇友善。休整后，郑都督决意不再沿岸北行，恐入北海（北大西洋）寒流不利，遂趁东北信风起时，扬帆西向，直入大洋深处。”
“航行之初，风平浪静，碧波万顷，唯见海天一线，偶有巨鱼（鲸）喷水嬉戏。然月余后，风浪渐急，且方向多变，时遇骤雨狂涛。淡水再次告急，食物亦渐腐坏。将士久在海上，多有患坏血病者（孙斌称之为‘败血之症’，牙龈溃烂，四肢无力），士气低落。郑都督命各船广储雨水，并令医士以醋、腌菜等物救治病患，稍有缓解。又航行两月余，茫茫依旧，不见陆地踪影。恐慌蔓延，有
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