赞誉，来自受益者，来自看到“永昌盛世”光鲜一面的普通人，来自那些因他的政策而得到实惠的群体。而谤议，则来自失意者，来自利益受损者，来自恪守“祖宗成法”、“华夷之辨”、“重农抑商”、“刑不上大夫”等传统观念的士大夫，来自那些对他宦官身份、对武媚娘女主临朝天然抱有敌意和偏见的所有人。
更何况，他自己也清楚，有些谤议，并非完全空穴来风。为了达到目的，他确实用过不光彩的手段。扳倒政敌时，罗织罪名、扩大打击面的事情并非没有。推行新政遇到巨大阻力时，他也曾默许甚至支持过使用一些“酷吏”手段，以震慑反对者，哪怕知道可能会伤及部分无辜。海外探索初期，急于求成，对探险船队的损耗、对当地土著的冲突处理，也并非全然妥当。至于“与民争利”，市舶司的垄断和税收，确实挤压了部分民间海商的利润空间……
功是功，过是过。赞是真，谤也未必全假。这才是真实而复杂的人间评价，而非史书上那经过提炼、平衡、修饰的几行冰冷文字。
“怀恩，起来吧。” 李瑾的声音带着一种看透世情的苍凉，“他们说的，有些是事实，有些是夸大，有些是污蔑，有些……不过是立场不同，看法迥异罢了。人活于世，尤其是站在风口浪尖，想要做事，就不可能让所有人满意，更不可能不得罪人，不招人恨。我这一生，所为之事，桩桩件件，哪一件不是牵动无数人的身家性命、利益福祉？有人得利，自然就有人受损；有人称颂，自然就有人咒骂。这本是寻常事。”
王怀恩抬起头，老泪纵横：“可是大家！您为这江山社稷，为这黎民百姓，操劳了一辈子，呕心沥血啊！那些人不念您的好，只揪着些捕风捉影的错处，甚至凭空污蔑，实在……实在是没有良心！”
“良心？” 李瑾苦笑了一下，“在朝堂之上，在利益面前，‘良心’二字，有时候是最不值钱的。他们要攻击我，自然要捡最能刺痛人心、最能引起共鸣的话来说。宦官干政，女主临朝，与民争利，严刑峻法……这些词，最能激起士林清议，最能引发百姓的疑虑。至于那些实实在在的功绩，府库充盈了，他们说我是盘剥百姓；疆土拓展了，他们说我是穷兵黩武；律法严密了，他们说我是钳制言论……欲加之罪，何患无辞？”
他顿了顿，喘了口气，继续道：“更何况，我确非完人。有些事，手段是酷烈了些；有些政令，推行是操切了些。有人因此家破人亡，有人因此丢了前程，他们恨我、骂我，也是人之常情。我……无从辩驳，
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