言自语，又像是在对她说，“起于微末，际会风云，参与谋断，见证兴替。做过些事，对过，也错过。有遗憾，也有……几分欣慰。最大的遗憾，或许是……有些事，看得见，想得到，却终究……无能为力。”
他指的是什么，两人心照不宣。
武媚娘沉默片刻，道：“世间事，岂能尽如人意？能做的，已做了。做不了的，强求无益，徒增烦恼。你总爱思虑过甚，这身子，怕也是这般拖垮的。” 语气里，终究是带了一丝责备，也有一丝不易察觉的关切。
李瑾笑了笑，那笑容在苍白消瘦的脸上，显得有些飘忽。“是啊，思虑过甚……或许是吧。只是，有些念头，一旦起了，便如影随形，挥之不去。”
“那就留给后人去挥吧。”武媚娘站起身，走到窗边，背对着他，望着庭院中那几竿在秋风中挺立的瘦竹，声音平静无波，“你我都老了。这大唐的船，还能掌多久？未来的风浪，该由后来人去面对了。你那些藏起来的念头，是好是坏，是对是错，也交给时间去评判吧。”
她转过身，目光重新变得深邃而锐利，那是属于统治者的目光。“眼下，你我该想的，是如何把这艘船，稳稳地交给下一个掌舵人。让他，至少在一段不短的时间里，能沿着你我开辟的航道，继续前行，不至倾覆，不至迷途。这，才是你我如今最该做的。”
李瑾看着她挺直的背影，知道她说的是对的。无论有多少超前的思想，有多少未竟的理想，在生命走向终点时，最现实、也最重要的责任，是确保权力的平稳交接，是避免身后出现巨大的动荡和混乱。这是他们对这个他们为之奋斗一生的帝国，最后的责任。
“是啊，”他缓缓闭上眼睛，声音低了下去，“该想想……身后事了。”
武媚娘没有接话，只是静静地站在窗前，任秋日的余晖，将她和他的影子，拉得很长很长，仿佛要延伸到那已经逝去的、波澜壮阔的几十年时光深处，延伸到他们共同走过的那条，充满荣耀、权谋、理想与无奈，再也无法回头的来时路。
殿内，药香袅袅。殿外，秋风萧瑟，黄叶飘零。一个时代，正在缓缓落下帷幕。而他们对这条路的回望，充满了复杂的滋味，也为下一个时代的开启，埋下了伏笔。