那激动的情绪慢慢平复下来，只剩下更深的疲惫与苍凉。武则天缓缓低下头，看着自己摊开在石桌上的双手。这双手，曾经纤纤如玉，如今已布满了岁月和操劳的痕迹，指节微微变形，皮肤松弛。这双手，执掌过玉玺，批阅过决定千万人命运的诏书，也曾温柔地抚摸过孙儿柔软的头发。这双手，攫取了无上权力，似乎握住了一切，可此刻，她却感到一种深入骨髓的空虚——她握不住最想留住的人，也可能握不住自己身后的一切。
“或许……这便是代价？” 她喃喃道，声音低得几乎听不见，“朕以女子之身，逆天改命，坐上这九五之尊，打破了千年规矩……这代价，便是要朕承受这无人可继、心血可能付诸东流的恐惧与煎熬？”
这个念头让她不寒而栗。如果真是如此，那这代价，未免太过残酷。
又一阵风吹过，宫灯的火焰猛烈摇晃了几下，几乎熄灭。武则天猛地惊醒，从那种近乎虚无的自我拷问中挣脱出来。她下意识地伸手护住灯焰，那一点微弱却顽强的光芒，在她掌心的护卫下，重新稳定下来，继续散发着昏黄的光。
她看着那簇火苗，怔怔出神。火苗很小，很弱，随时可能被风吹灭。但此刻，它在她的庇护下，依然亮着。
良久，她深深地、长长地吐出一口气，仿佛要将胸中所有的郁结、迷茫、愤懑和疲惫，都随着这口气吐出去。她重新坐直了身体，虽然脊背依旧挺直，但那股曾经睥睨天下、舍我其谁的绝对自信与锐气，似乎黯淡了些许，取而代之的，是一种更沉静、也更复杂的气质，混合着深刻的悲伤、未解的困惑、以及一丝认命般的苍凉，但在这之下，那属于武则天的、钢铁般的意志，并未消失，只是仿佛被淬炼过，沉潜下来，变得更加内敛，也更加决绝。
她没有找到答案。对天道的质问，注定没有回应。对自身道路的怀疑，或许将伴随她余生。但，那又如何？
她缓缓站起身，提起那盏宫灯。昏黄的光晕重新照亮她脚下的路，也映出她脸上清晰的、混合着悲伤与坚毅的纹路。
“无论天道如何，无论代价几许，” 她对着黑暗，低声却清晰地说道，仿佛是说给那无形的命运听，更是说给自己听，“朕走过的路，朕做过的事，朕打下的江山……就是朕的。 昭儿不在了，但朕还在，瑾儿还在，这大周还在。只要朕还有一口气在，这条路，就要走下去。哪怕……只是为了证明，朕来过，朕做过，朕……无悔。”
最后两个字，她说得很轻，却带着千钧之力。是说服，也是
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