消息像长了翅膀，瞬间传遍了洛阳宫闱，继而飞快地扩散到朝廷百官、勋贵外戚，乃至整个神都。起初是“太孙微恙”，然后是“病势转沉”，接着是“太医束手”、“陛下亲临”……每一个词的变换，都牵动着无数人的心弦，也在平静的朝局湖面上，投下越来越大的涟漪，激起越来越汹涌的暗流。
担忧是普遍的。李昭贤名在外，是众望所归的储贰，他的安危关系到国本。许多正直的官员、与东宫交好的勋贵，真心实意地焚香祷告，祈求上天保佑这位年轻的贤王。
但人心深处，更为复杂的思绪也在滋生、蔓延。那些在李瑾改革中利益受损、或对武则天女主当国始终心怀不满的势力，那些因为“贤王”存在而被压制了野心的皇子皇孙及其背后势力，此刻的心情，恐怕是忧虑与隐秘的期待交织。如果……如果这位最耀眼、最无可争议的继承人真的倒下了，那么，东宫之位，未来的大宝，是否会……重新充满变数？
朝堂之上，表面依旧维持着运转，但奏对之间，大臣们眼神交汇，暗藏机锋。议事时，难免有人心不在焉，目光飘向宫城东侧。下朝后，三五聚首，低声议论，交换着不知从何处听来的、关于太孙病情的各种真真假假的消息。一种山雨欲来前的沉闷与躁动，笼罩了原本因永昌新政和开边拓土而显得生机勃勃的朝堂。
李瑾强忍着锥心之痛，每日依旧上朝、理政，但所有人都能看出，太子殿下清减了许多，眼中布满血丝，时常怔忡出神，那原本睿智从容的气度，蒙上了一层厚厚的阴霾和难以掩饰的疲惫与惊惶。他开始不自觉地频繁过问太医院，亲自翻阅医书古籍（尽管他并不通医术），甚至下令让“异域文献馆”查找是否有来自大食、天竺或拂菻的、关于类似急症的医书或疗法。这几乎是一种病急乱投医的绝望尝试。
东宫之内，药石罔效。从民间征召的名医、甚至一些释道之中以医术闻名的“异人”也被请入宫中，各施手段，然而李昭的病情，却如同滑向无底深渊的巨石，任何努力都无法延缓其下坠的速度。他大部分时间处于昏迷或半昏迷状态，偶尔睁开眼，目光也是涣散无焦，似乎已认不出守在身边的至亲。那年轻的生命力，正以肉眼可见的速度，从他挺拔的身躯中迅速流逝。
深秋的风，带着刺骨的寒意，席卷过洛阳宫阙的飞檐斗拱，卷起漫天枯叶，发出呜咽般的声响。宏伟的宫城，在铅灰色的天空下，显得格外肃杀和压抑。苏琬在日记中沉重地写下：“永昌十一年秋九月，皇太孙昭染沉疴，病势日笃，群医束
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