先行翻译一二，呈报上来，朕要亲览。”
她目光扫过一直静听的上官婉儿：“婉儿，此次接见、记录事宜，你也多留心。这些远客，倒是个观察外邦、记录异闻的好由头。”
“臣遵旨。”上官婉儿躬身应道，眼中闪过一丝感兴趣的光芒。她博览群书，对未知的世界同样充满好奇。
数日后，大朝会。含元殿内，百官齐集，庄严肃穆。在鸿胪寺官员的引导和通事（翻译）的陪同下，法兰克使者阿达尔贝特、副使约翰主教，以及数名主要随员，身着他们最好的礼服——绣有十字纹样的长袍、披风，有些还佩戴着简单的金属饰品，但相比起大唐官员繁复华丽的章服，显得颇为“朴素”甚至“简陋”——步入了这座他们毕生未见、恢弘得令人窒息的宫殿。
巨大的殿柱，高耸的穹顶，光滑如镜的金砖地面，两侧肃立、衣冠济济、神色各异的文武百官，以及御阶之上，端坐在巨大龙椅中、被珠旒遮挡了面容但威仪自生的天后武则天，还有她身旁英挺沉稳的太子李瑾……这一切都带给这些来自欧洲的使者以无比强烈的视觉与心理冲击。阿达尔贝特努力维持着使节的尊严，按照事先学到的礼仪，以手抚胸，深深鞠躬（而非他们习惯的单膝跪礼，这已是鸿胪寺考虑到其习俗后的折中方案），用略带生硬的、由通事转译的汉语，朗声道：“遥远的西方，法兰克王国国王，伟大的查理，遣使臣阿达尔贝特及约翰，向尊贵的大周天子、天后陛下，致以至高的敬意与和平的问候！愿陛下的国度永享安宁与繁荣！”
通事将他的话翻译成典雅的中文。殿中一片寂静，所有目光都聚焦在这几位“奇装异服”的远客身上。
武则天缓缓开口，声音通过空旷的大殿传来，带着不容置疑的威严：“尔主远在万里，遣使来朝，其心可嘉。朕闻尔国在西土，亦为大国。今既来通好，当各守疆界，共享太平。赐座，看茶。”
简单的开场，体现了天朝上国对“远夷来朝”的接受与居高临下的抚慰。使者们被引导至侧旁特设的席位，略显局促地坐下，有内侍奉上香茗。他们好奇地打量着手中精美的瓷杯，学着旁人的样子，小心翼翼地啜饮，对那清苦回甘的滋味露出奇异的表情。
接着，便是呈递国书与贡礼的环节。国书用拉丁文和希腊文书写，附有粟特文译本（使团中有懂粟特语的成员）。内容无非是表达敬意，希望建立友好关系，互通有无。礼物则被一一抬上殿前展示：
精美的金银十字架、镶嵌宝石的圣物匣（内称装有某圣徒
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