武则天看着阶下对峙的两个儿子，一个温厚仁孝却固执己见，一个锐意进取却锋芒毕露。良久，她缓缓开口，声音不大，却带着一种最终的、不容置疑的裁决力量。
“太子（李弘）仁孝，心系黎民，朕心甚慰。” 她先给了李弘一个台阶，或者说，一个体面。“然，治国之道，非一成不变。旧法积弊已深，非革新无以图存。江南之乱，乃逆贼作祟，非新政之过。裴延庆、李多祚，国之干城，奉命行事，无过有功。”
她的目光变得严厉起来，扫过李弘，也扫过下方那些眼中闪着兴奋光芒的反对派官员：“新政，乃朕与太子（李瑾）钦定之国策，关乎国运，绝无更改之理！ 江南平叛，荥阳办案，一切照旧。再有敢妄言废法，或借机攻讦大臣、扰乱朝纲者——”
她顿了顿，一字一句，清晰无比地说道：“以沮坏国事、动摇国本论处！决不轻饶！”
“退朝！”
说罢，武则天不再看任何人，起身，在宫人的簇拥下，拂袖而去。留下满殿神色各异的朝臣，以及依旧跪在冰冷金砖上、脸色惨白如纸的太子李弘。
李瑾最后看了一眼失魂落魄的兄长，心中五味杂陈。他知道，经此一朝，兄弟之间那层温情脉脉的面纱，已被彻底撕破。从此，政见之争，将不可避免地与亲情、与权力纠缠在一起，变得更加残酷，更加复杂。
他深吸一口气，挺直脊梁，也转身离开了大殿。战斗，还远未结束。太子的谏言虽然被母后断然驳回，但其造成的政治冲击波，才刚刚开始扩散。那些反对派，绝不会放过这个天赐良机。
果然，朝会之后，太子李弘“泣血死谏，请求罢法”的消息，如同长了翅膀，飞速传遍洛阳，并以惊人的速度向四面八方扩散。反对变法的势力如同被打了一剂强心针，弹劾的奏疏更加雪片般飞来，而且不再遮遮掩掩，直接引用太子的言论，将“太子仁德，体恤民艰”与“新政苛暴，民不聊生”对立起来，形成强大的道德和舆论压力。
太子李弘，这位原本试图调和矛盾的储君，在各方势力的推动和自身理念的驱使下，终于彻底站到了变法的对立面，成为了保守势力最醒目、也最具杀伤力的旗帜。 而武则天与李瑾，则被置于“违逆太子忠谏”、“一意孤行”的境地。帝国的核心，出现了公开的、难以弥合的裂痕。
山雨欲来风满楼。这裂痕之下，酝酿着的，将是更加猛烈的惊涛骇浪。